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史記 / 田単列伝

初,淖齒之殺湣王也,莒人求湣王子法章,得之太史嬓之家,為人灌園。嬓女憐而善遇之。後法章私以情告女,女遂與通。及莒人共立法章為齊王,以莒距燕,而太史氏女遂為后,所謂「君王后」也。

新字:初,淖歯之殺湣王也,莒人求湣王子法章,得之太史嬓之家,為人灌園。嬓女憐而善遇之。後法章私以情告女,女遂与通。及莒人共立法章為斉王,以莒距燕,而太史氏女遂為后,所謂「君王后」也。

書き下し

初め、淖歯の湣王を殺すや、莒人、湣王の子法章を求め、之を太史嬓の家に得たり。人の為に園に灌ぐ。嬓の女憐みて善く之を遇す。後、法章私かに情を以て女に告ぐ。女遂に与に通ず。莒人共に法章を立てて斉王と為し、莒を以て燕を距ぐに及び、而して太史氏の女遂に后と為る。所謂「君王后」なり。

現代語訳

これより前、淖歯が湣王を殺したとき、莒の人々は湣王の子の法章を探し求め、太史嬓の家で見つけた。法章は(身分を隠して)雇われ人として庭園の水やりをしていた。嬓の娘は彼を気の毒に思い、手厚くもてなした。のちに法章はひそかに自分の素性を娘に打ち明け、娘はそのまま彼と情を通じた。やがて莒の人々が法章を斉王に立てて莒の城で燕を防ぐようになると、太史氏の娘はそのまま王后となった。これがいわゆる「君王后」である。

解説

田単の活躍の裏で、斉の王統がどうつながったかを補う挿話です。湣王が淖歯に殺されたあと、王子の法章は身分を隠し、太史嬓の家で庭の水やりをする雇われ人として生き延びていました。その娘は相手の素性を知らないまま彼を憐れんで世話をし、打ち明けられてからは結ばれます。この王子が前段の襄王で、娘はのちに君王后として斉の政治に重きをなす人物です。司馬遷は戦の勝敗だけでなく、落ちぶれた者に誰が手を差し伸べたかという人の縁を書き留めています。肩書きのない相手をどう扱うかは、その人の本当の値打ちを表します。立場の弱い人への何気ない親切が、後になって思いがけない形で自分の人生を左右することもあるのです。

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