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政談 / 妾を御部屋と號する事

古に母は子を以て貴しと云は實子の代に成てのこと也、御先々前御代の未た御部屋住にて御座なされしときに、御家老とも桂昌院樣へ御登城あるへしと申上けたれは、何と名のりてか登城はすへき、大猷院樣の御召しつかいなりと名のるへきか、舘林殿の母なりと名のるへきか、なにとなのりても大猷院樣の御をもてふせなり、舘林殿の御てもてふせなりと御意これあり、靑梅院さまへ御袋母樣は折々御登城ありけれとも、桂昌院樣は終に御登城なかりしなり、此段某し幼少のときに承はる、此時分までは御女中方も箇樣の理筋を御存しなり、今時は左樣の理筋絕え果てたり、彼の御部屋と云はるゝもの多くは踊子風情のもの也、夫を寵愛する男も不學にして而も無智なれは今は定法の如くなりぬ、

新字:古に母は子を以て貴しと云は実子の代に成てのこと也、御先々前御代の未た御部屋住にて御座なされしときに、御家老とも桂昌院様へ御登城あるへしと申上けたれは、何と名のりてか登城はすへき、大猷院様の御召しつかいなりと名のるへきか、舘林殿の母なりと名のるへきか、なにとなのりても大猷院様の御をもてふせなり、舘林殿の御てもてふせなりと御意これあり、青梅院さまへ御袋母様は折々御登城ありけれとも、桂昌院様は終に御登城なかりしなり、此段某し幼少のときに承はる、此時分までは御女中方も箇様の理筋を御存しなり、今時は左様の理筋絶え果てたり、彼の御部屋と云はるゝもの多くは踊子風情のもの也、夫を寵愛する男も不学にして而も無智なれは今は定法の如くなりぬ、

書き下し

古に母は子を以て貴しと云は実子の代に成てのこと也、御先々前御代の未た御部屋住にて御座なされしときに、御家老とも桂昌院様へ御登城あるへしと申上けたれは、何と名のりてか登城はすへき、大猷院様の御召しつかいなりと名のるへきか、舘林殿の母なりと名のるへきか、なにとなのりても大猷院様の御をもてふせなり、舘林殿の御てもてふせなりと御意これあり、青梅院さまへ御袋母様は折々御登城ありけれとも、桂昌院様は終に御登城なかりしなり、此段某し幼少のときに承はる、此時分までは御女中方も箇様の理筋を御存しなり、今時は左様の理筋絶え果てたり、彼の御部屋と云はるゝもの多くは踊子風情のもの也、夫を寵愛する男も不学にして而も無智なれは今は定法の如くなりぬ、

現代語訳

古に「母は子によって貴し」と言うのは、実子の代になってからのことである。先々前の御代(綱吉公)がまだ部屋住みでいらしたとき、御家老たちが桂昌院様に御登城なさるべきだと申し上げたところ、「何と名のって登城すればよいのか。大猷院様(家光公)の召使いと名のるべきか、館林殿の母と名のるべきか。何と名のっても大猷院様の御面目を潰すことになり、館林殿の御面目を潰すことになる」とのお言葉があった。青梅院様のほうの御母様は折々登城されたが、桂昌院様はついに登城されなかった。この件は私が幼少のときに聞いたことである。このころまでは奥向きの女性方もこのような道理をご存じであった。今はそうした道理は絶え果てた。あの「御部屋」と呼ばれる者の多くは踊り子程度の者である。それを寵愛する男も学問がなく、しかも無知なので、今では定まった法のようになってしまった。

解説

徂徠は、五代将軍綱吉の生母桂昌院が、息子がまだ館林藩主であった頃、家光の側室という立場を弁えて登城を辞したという逸話を、幼い頃に聞いた話として引く。地位は子の出世によって後から与えられるもので、自ら主張するものではないという分別が、かつては奥向きにもあったと示すのである。分を弁えた振る舞いが失われ、寵愛と無知によって例外が常態化した過程が描かれる。立場を自ら律する姿勢は、現代でも権力の近くにいる人に求められる節度である。

この章句が説くこと

分節度礼桂昌院綱吉道理

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