政談／當時困窮を改むる道古三代の制度を考へ定むべき事

古の聖人上下の困窮を救ふ道とて別に一種の妙術を設け玉ふにもあらず、唯々古禹湯文武の御代は其仕方に委しき故若干の年數を經ても世界は斯く困窮せす、是によりて三代ともに何れも五百年の久しきを越えたり、漢唐宋明の代にも其仕方面々に、變りありて、其仕方の變りある所いつれも其時代々々の勢ひ樣子を考へて、世界の早く氣に入り早く治まる筋を了簡したるものなれとも、其善と思ふ所三代聖人の仕方に背く故却て其所より害生して國の亂るゝ端となりたることなり、左れとも漢唐宋明も全躰聖人の道に則りたる驗しにて何れも大抵三百年の世を保てり、日本にても淡海公唐朝の仕方に基きて律令格式を作りて是にて國の治めをなし玉ひ、三百年を經て天下武家の手に渡る、其後鎌倉は百年にて亡ひ、室町家は百年にて天下大に亂る、何れも不學にて三代先王の治めに則ることを知らさる故年數甚たつまれり、

新字：古の聖人上下の困窮を救ふ道とて別に一種の妙術を設け玉ふにもあらず、唯々古禹湯文武の御代は其仕方に委しき故若干の年数を経ても世界は斯く困窮せす、是によりて三代ともに何れも五百年の久しきを越えたり、漢唐宋明の代にも其仕方面々に、変りありて、其仕方の変りある所いつれも其時代々々の勢ひ様子を考へて、世界の早く気に入り早く治まる筋を了簡したるものなれとも、其善と思ふ所三代聖人の仕方に背く故却て其所より害生して国の乱るゝ端となりたることなり、左れとも漢唐宋明も全体聖人の道に則りたる験しにて何れも大抵三百年の世を保てり、日本にても淡海公唐朝の仕方に基きて律令格式を作りて是にて国の治めをなし玉ひ、三百年を経て天下武家の手に渡る、其後鎌倉は百年にて亡ひ、室町家は百年にて天下大に乱る、何れも不学にて三代先王の治めに則ることを知らさる故年数甚たつまれり、

書き下し

古の聖人上下の困窮を救ふ道とて別に一種の妙術を設け玉ふにもあらず、唯々古禹湯文武の御代は其仕方に委しき故若干の年数を経ても世界は斯く困窮せす、是によりて三代ともに何れも五百年の久しきを越えたり、漢唐宋明の代にも其仕方面々に、変りありて、其仕方の変りある所いつれも其時代々々の勢ひ様子を考へて、世界の早く気に入り早く治まる筋を了簡したるものなれとも、其善と思ふ所三代聖人の仕方に背く故却て其所より害生して国の乱るゝ端となりたることなり、左れとも漢唐宋明も全体聖人の道に則りたる験しにて何れも大抵三百年の世を保てり、日本にても淡海公唐朝の仕方に基きて律令格式を作りて是にて国の治めをなし玉ひ、三百年を経て天下武家の手に渡る、其後鎌倉は百年にて亡ひ、室町家は百年にて天下大に乱る、何れも不学にて三代先王の治めに則ることを知らさる故年数甚たつまれり、

現代語訳

古の聖人が上下の困窮を救った道といっても、特別に一種の妙術を設けられたわけではない。ただ、古の禹・湯・文王・武王の御代は、そのやり方が行き届いていたので、多くの年数を経ても世の中はこのように困窮せず、そのため三代（夏・殷・周）はいずれも五百年の長さを越えたのである。漢・唐・宋・明の代にも、そのやり方にはそれぞれ変わりがあり、その変わったところは、いずれもその時代時代の勢いや様子を考えて、世の中が早く気に入り早く治まる筋を工夫したものではあるが、良いと思ったところが三代の聖人のやり方に背いていたので、かえってそこから害が生じて、国の乱れる端緒となったのである。それでも漢・唐・宋・明も、全体としては聖人の道にのっとっていたしるしに、いずれもおおよそ三百年の世を保った。日本でも淡海公（藤原不比等）が唐朝のやり方に基づいて律令格式を作り、これで国を治められ、三百年を経て天下は武家の手に渡った。その後、鎌倉は百年で亡び、室町家は百年で天下が大いに乱れた。いずれも学問がなく、三代の先王の治めにのっとることを知らなかったので、年数がひどく縮まったのである。

解説

徂徠は王朝の寿命を制度の質の物差しとして比べる。夏殷周の三代は五百年、聖人の道に大筋で従った漢唐宋明は三百年、日本の律令国家も三百年、学問を欠いた鎌倉・室町は百年ほどというのである。時勢に合わせた手早い工夫が、かえって根本の原則から外れて害を生むという指摘は、先王の制度を重んじる徂徠の立場をよく示している。組織も、目先の成果を急いだ改変を重ねるうちに設計思想が崩れ、寿命を縮めることがある。長く続く組織が何を変えずに守ってきたのかを見たい。

この章句が説くこと

先王制度聖人三代律令治国

現代語訳

解説

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