人主の患いは、必ず人に任ずるも、之を用うること能わず、之を用うるも知らざる者と之を議するに在り。江を絕る者は船に託し、遠きに致る者は驥に託し、霸王なる者は賢に託す。伊尹・呂尚・管夷吾・百里奚、此れ霸王なる者の船驥なり。父兄と子弟とを釋つるは、之を疏かにするに非ざるなり。庖人釣者と仇人僕虜とに任ずるは、之に阿るに非ざるなり。社稷を持ち功名を立つるの道，然らざるを得ざればなり。猶ほ大匠の宮室を為るがごとし。小大を量りて材木を知り、功丈訾りて人數を知る。故に小臣・呂尚聽かれて、天下殷・周の王たらんことを知り、管夷吾・百里奚聽かれて、天下齊・秦の霸たることを知るなり。豈に特に船驥のみんらんや。

管子束縛在魯。桓公欲相鮑叔。鮑叔曰：「吾君欲霸王，則管夷吾在彼，臣弗若也。」桓公曰：「夷吾，寡人之賊也，射我者也。不可。」鮑叔曰：「夷吾為其君射人者也。君若得而臣之，則彼亦將為君射人。」桓公不聽，強相鮑叔。固辭讓而相，桓公果聽之。於是乎使人告魯曰：「管夷吾，寡人之讎也，願得之而親加手焉。」魯君許諾，乃使吏鞹其拳，膠其目，盛之以鴟夷，置之車中。至齊境，桓公使人以朝車迎之，祓以爟火，釁以犧猳焉，生與之如國，命有司除廟筵几而薦之，曰：「自孤之聞夷吾之言也，目益明，耳益聰，孤弗敢專，敢以告於先君。」因顧而命管子曰：「夷吾佐予。」管仲還走，再拜稽首，受令而出。管子治齊國，舉事有功，桓公必先賞鮑叔，曰：「使齊國得管子者，鮑叔也。」桓公可謂知行賞矣。凡行賞欲其本也，本則過無由生矣。

有司請事於齊桓公。桓公曰：「以告仲父。」有司又請。公曰：「告仲父」，若是三。習者曰：「一則仲父，二則仲父，易哉為君！」桓公曰：「吾未得仲父則難，已得仲父之後，曷為其不易也？」桓公得管子，事猶大易，又況於得道術乎？

子曰：『管仲之器小哉！』或曰：『管仲儉乎？』曰：『管氏有三歸。』曰：『然則知禮乎？』曰：『邦君樹塞門、管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好、有反坫、管氏亦有反坫。管仲、其器小哉！』

管仲有疾。桓公往問之曰：“仲父之疾病矣，將何以教寡人？”管仲曰：“齊鄙人有諺曰：‘居者無載，行者無埋。’今臣將有遠行，胡可以問？”桓公曰：“願仲父之無讓也。”管仲對曰：“願君之遠易牙、豎刀、常之巫、衛公子啟方。”公曰：“易牙烹其子以慊寡人，猶尚可疑邪？”管仲對曰：“人之情，非不愛其子也，其子之忍，又將何有於君？”公又曰：“豎刀自宮以近寡人，猶尚可疑耶？”管仲對曰：“人之情，非不愛其身也，其身之忍，又將何有於君？”公又曰：“常之巫審於死生，能去苛病，猶尚可疑邪？”管仲對曰：“死生命也，苛病失也。君不任其命，守其本，而恃常之巫，彼將以此無不為也。”公又曰：“衛公子啟方事寡人十五年矣，其父死而不敢歸哭，猶尚可疑邪？”管仲對曰：“人之情，非不愛其父也，其父之忍，又將何有於君？”公曰：“諾。”管仲死，盡逐之，食不甘，宮不治，苛病起，朝不肅。居三年，公曰：“仲父不亦過乎？孰謂仲父盡之乎？”於是皆復召而反。明年，公有病，常之巫從中出曰：“公將以某日薨。”易牙、豎刀、常之巫相與作亂，塞宮門，築高牆，不通人，矯以公令。有一婦人踰垣入，至公所。公曰：“我欲食。”婦人曰：“吾無所得。”公又曰：“我欲飲。”婦人曰： “吾無所得。”公曰：“何故？”對曰：“常之巫從中出曰：‘公將以某日薨。’易牙、豎刀、常之巫相與作亂，塞宮門，築高牆，不通人，故無所得。衛公子啟方以書社四十下衛。”公慨焉歎涕出曰：“嗟乎！聖人之所見，豈不遠哉？若死者有知，我將何面目以見仲父乎？”蒙衣袂而絕乎壽宮。蟲流出於戶，上蓋以楊門之扇，三月不葬。此不卒聽管仲之言也。桓公非輕難而惡管子也，無由接見也。無由接，固卻其忠言，而愛其所尊貴也。

管仲有病，桓公往問之，曰：「仲父之病矣，漬甚，國人弗諱，寡人將誰屬國？」管仲對曰：「昔者臣盡力竭智，猶未足以知之也，今病在於朝夕之中，臣奚能言？」桓公曰：「此大事也，願仲父之教寡人也。」管仲敬諾，曰：「公誰欲相？」公曰：「鮑叔牙可乎？」管仲對曰：「不可。夷吾善鮑叔牙，鮑叔牙之為人也：清廉潔直，視不己若者，不比於人；一聞人之過，終身不忘。」「勿已，則隰朋其可乎？」「隰朋之為人也：上志而下求，醜不若黃帝，而哀不己若者；其於國也，有不聞也；其於物也，有不知也；其於人也，有不見也。勿已乎，則隰朋可也。」夫相，大官也。處大官者，不欲小察，不欲小智，故曰：「大匠不斲，大庖不豆，大勇不鬭，大兵不寇。」桓公行公去私惡，用管子而為五伯長；行私阿所愛，用豎刀而蟲出於戶。

管子得於魯，魯束縛而檻之，使役人載而送之齊，其謳歌而引。管子恐魯之止而殺己也，欲速至齊，因謂役人曰：“我為汝唱，汝為我和。”其所唱適宜走，役人不倦，而取道甚速，管子可謂能因矣。役人得其所欲，己亦得其所欲。以此術也，是用萬乘之國，其霸猶少，桓公則難與往也。