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論衡 / 『論衡』祭意篇第七十七・季子、剣を墓の樹に掛ける

延陵季子過徐、徐君好其劍。季子以當使於上國、未之許與。季子使還、徐君已死、季子解劍帶其冢樹。御者曰:「徐君已死、尚誰為乎?」季子曰:「前已心許之矣。可以徐君死故負吾心乎?」遂帶劍於冢樹而去。

新字:延陵季子過徐、徐君好其剣。季子以当使於上国、未之許与。季子使還、徐君已死、季子解剣帯其冢樹。御者曰:「徐君已死、尚誰為乎?」季子曰:「前已心許之矣。可以徐君死故負吾心乎?」遂帯剣於冢樹而去。

書き下し

延陵の季子、徐を過ぐるに、徐君其の剣を好む。季子、当に上国に使いすべきを以て、未だ之を許与せず。季子、使いして還るに、徐君已に死す。季子、剣を解きて其の冢の樹に帯ぶ。御者曰わく、「徐君已に死せり。尚お誰が為にするか」と。季子曰わく、「前に已に心に之を許せり。徐君の死するを以ての故に吾が心に負くべけんや」と。遂に剣を冢の樹に帯びて去る。

現代語訳

延陵の季子が徐の国に立ち寄ったとき、徐の君主は季子の剣を気に入りました。季子は上国(中原の国々)へ使者として赴く途中だったので、そのときは剣を与えると約束しませんでした。季子が使いを終えて戻ると、徐君はすでに亡くなっていました。季子は剣を解いて、徐君の墓の樹に掛けました。御者が言いました。「徐君はもう亡くなったのに、誰のためにするのですか。」季子は言いました。「以前、すでに心の中で与えると決めていた。徐君が亡くなったからといって、自分の心に背いてよいだろうか。」そうして剣を墓の樹に掛けて去りました。

解説

呉の公子季札が、口に出さなかった約束を、相手の死後に果たした有名な逸話です。王充は、祭祀が死者に享けられるためのものではなく、恩を忘れず義を果たす生者の側の気持ちの表れだと説くために、この話を引きます。誰も見ていない、相手ももういないという場面でも、心に許したことは裏切らない。現代の仕事でも、言葉にしていない約束や、相手が忘れている約束があります。信頼は、見られていない場面での振る舞いで積み上がる、と読み替えられます。
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この章句が説くこと

季子徐君剣心許約束報恩

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