たとい一時は失敗のごとくに見えても、長い時間のうちには努力の功空しからず、社会はこれによって益せられ、結局その人は必ずしも千載の後を待たずとも、十年二十年あるいは数十年を経過すれば、必ずその功を認められることになる。

前段の「それは決して失敗ではない」を受けて、渋沢はその理由を述べる。努力の功は長い時間のうちに空しくならず、社会はそれによって益を受け、十年二十年、あるいは数十年のうちに必ず認められる、と。孔子のように千載の後を待つまでもない、という言い方には、同時代の中に報いを見てきた実業家の実感がある。渋沢が明治の初めに説いた株式会社や銀行の仕組みも、商業教育や女子教育、養育院の事業も、その意義が広く認められるまでには長い年月を要した。ここで大事なのは「努力の功」が条件になっていることで、ただ待てば報われるという話ではない。すぐに評価されない仕事を続けるとき、自分を支えるのは、正しい方向に力を尽くしているという確信である。短期の成果を求められる現代の職場でも、長く効いてくる仕事を見分ける目が要る。