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論語と算盤 / 教育と情誼・人物過剰の一大原因

経済界に需要供給の原則がある如く、実社会に投じて活動しつ〻ある人間にも、亦此の原則が応用されるやうである、言ふまでもなく、社会に於ける事業には一定の範囲があつて、使ふだけの人物を雇ひ入れると、それ以上は不必要になる、然るに一方人物は年々歳々沢山の学校で養成するから、未だ完全に発達せぬ我が実業界には、迚も夫等の人々を満足させるやうに使ひ切ることは不可能である、殊に今日の時代は高等教育を受けた人物の供給が過多になつて居る傾が見える、学生は一般に高等の教育を受けて、高尚の事業に従事したいとの希望を持つてか〻るから、忽ち其所に供給過多を生じなければ止まぬことに為つて仕舞ふ、学生が此の如き希望を懐くのは、個人としては勿論嘉すべき心掛であるが、これを一般社会から観、或は国家的に打算したら如何であらうか、余は必ずしも喜ぶべき現象として迎へることは出来ないやうに思はれる、要するに、社会は千篇一律のものでは無い、

書き下し

経済界に需要供給の原則があるごとく、実社会に投じて活動しつつある人間にも、またこの原則が応用されるようである。言うまでもなく、社会における事業には一定の範囲があって、使うだけの人物を雇い入れると、それ以上は不必要になる。しかるに一方人物は年々歳々たくさんの学校で養成するから、いまだ完全に発達せぬ我が実業界には、とてもそれらの人々を満足させるように使い切ることは不可能である。ことに今日の時代は高等教育を受けた人物の供給が過多になっている傾きが見える。学生は一般に高等の教育を受けて、高尚の事業に従事したいとの希望を持ってかかるから、たちまちそこに供給過多を生じなければやまぬことになってしまう。学生がかくのごとき希望を懐くのは、個人としてはもちろん嘉すべき心掛けであるが、これを一般社会から観、あるいは国家的に打算したらいかがであろうか。余は必ずしも喜ぶべき現象として迎えることは出来ないように思われる。要するに、社会は千篇一律のものではない。

現代語訳

経済界に需要と供給の原則があるように、実社会に出て活動している人間にも、この原則があてはまるようである。言うまでもなく、社会の事業には一定の範囲があって、必要なだけの人物を雇い入れれば、それ以上は不要になる。ところが一方で、人材は毎年毎年たくさんの学校で養成されるから、まだ十分に発達していない我が国の実業界では、とてもそれらの人々を満足させるように使い切ることはできない。とくに今日の時代は、高等教育を受けた人物の供給が過多になっている傾向が見える。学生は一般に、高等の教育を受けて高尚な事業に従事したいという希望を持って世に出るから、たちまちそこに供給過多が生じずにはおかない。学生がこうした希望を抱くのは、個人としてはもちろんほめるべき心がけであるが、これを社会全体から見たり、国家的に計算したりしたらどうであろうか。私は必ずしも喜ぶべき現象として迎えることはできないように思う。要するに、社会は千篇一律のものではない。

解説

章「人物過剰の一大原因」の冒頭で、渋沢は人材の問題を需要と供給の原則で説明する。社会の事業には一定の範囲があり、学校が毎年大量に卒業生を送り出せば、発達途上の実業界では使い切れない。とりわけ高等教育を受けた者が高尚な仕事ばかりを望むので、そこに供給過多が生じる、と。明治末から大正初めにかけては、専門学校や大学の卒業生が増える一方で就職難が問題になり、「高等遊民」という言葉も広まっていた。渋沢は学生の向上心を「嘉すべき心掛」と認めたうえで、社会全体から見れば喜べないと言う。個人にとっての合理と全体にとっての合理のずれを見抜く目は、五百余の企業に関わった実業家ならではのものだろう。「社会は千篇一律のものでは無い」という結びは、次の段の、多様な人物が必要だという議論への橋渡しになっている。

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