論語と算盤／教育と情誼・現代教育の得失

昔の武士及び上流の百姓町人は、其の青年時代に多く漢学教育を受けたもので、初めは小学とか孝経とか近思録とか、更に進んでは論語、大学、孟子等を修め、一方身体の鍛錬と共に武士的精神を鼓吹したものである、而して一般の町人百姓は如何なる教育を受けたかと云へば、極めて卑近な実語教とか庭訓往来とか又加減乗除の九々等を学んだに過ぎない、従つて高尚な漢学教育を受けた武士は、理想も高く見識もあつたものであるが、百姓町人は通俗な手習に過ぎなかつたので、概して無学者が多かつたのである、然るに今は四民平等となり、貴賤貧富の差別なく、悉く教育を受くること〻なり、乃ち岩崎三井の息子も九尺二間の長屋の息子も、皆同一の教育を受くるといふ有様であるから、其の多数の青年中の品性の劣等な、学問の出来ない青年のあるのは、蓋し止むを得ないことである、故に今の一般の青年と昔の少数なる武士階級の青年とを比較して彼れ是れと非難するは、当を得ないことである。

書き下し

昔の武士および上流の百姓町人は、その青年時代に多く漢学教育を受けたもので、初めは小学とか孝経とか近思録とか、さらに進んでは論語、大学、孟子等を修め、一方身体の鍛錬とともに武士的精神を鼓吹したものである。そして一般の町人百姓はいかなる教育を受けたかと言えば、極めて卑近な実語教とか庭訓往来とかまた加減乗除の九々等を学んだに過ぎない。したがって高尚な漢学教育を受けた武士は、理想も高く見識もあったものであるが、百姓町人は通俗な手習いに過ぎなかったので、概して無学者が多かったのである。しかるに今は四民平等となり、貴賤貧富の差別なく、ことごとく教育を受くることとなり、すなわち岩崎三井の息子も九尺二間の長屋の息子も、皆同一の教育を受くるという有様であるから、その多数の青年中の品性の劣等な、学問のできない青年のあるのは、けだし止むを得ないことである。ゆえに今の一般の青年と昔の少数なる武士階級の青年とを比較してかれこれと非難するは、当を得ないことである。

現代語訳

昔の武士や上流の百姓町人は、青年時代に多くは漢学の教育を受けたもので、初めは『小学』や『孝経』や『近思録』、さらに進んでは『論語』『大学』『孟子』などを修め、一方で体を鍛えるとともに武士らしい精神を鼓舞したものである。では一般の町人や百姓はどんな教育を受けたかといえば、ごく身近な『実語教』や『庭訓往来』、あるいは足し算・引き算・掛け算・割り算の九九などを学んだにすぎない。したがって高尚な漢学の教育を受けた武士は、理想も高く見識もあったが、百姓町人は通俗な手習いにすぎなかったので、概して学のない者が多かったのである。ところが今は四民平等となり、身分や貧富の差別なく、誰もが教育を受けることになった。つまり岩崎家や三井家の息子も、九尺二間の長屋の息子も、みな同じ教育を受けるという有様だから、その多数の青年の中に品性の劣った者や学問のできない者がいるのは、思うにやむを得ないことである。だから今の一般の青年と、昔の少数の武士階級の青年とを比べてあれこれ非難するのは、当を得ないことである。

解説

前の段の論点を、教育の中身で裏づける一段である。武士や上流の百姓町人の子は、『小学』『孝経』『近思録』から始め、『論語』『大学』『孟子』へ進んだ。一般の町人百姓は、寺子屋で『実語教』や『庭訓往来』、そろばんの九九を習う程度だった。今は四民平等で、岩崎や三井の息子も九尺二間の長屋の息子も同じ教育を受ける。九尺二間は間口九尺・奥行二間のごく狭い裏長屋のことである。多数が学べば、その中に品性や学力の劣る者が混じるのは当然だ、と渋沢は言う。平均が下がって見えるのは、教育が広がった証でもある。自身が農民の子として学問の機会を得た渋沢は、教育の門戸が開かれたことの価値をよく知っていた。裾野が広がれば平均は下がって見えるが、その裾野の中から新しい人材が育つ。

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