すなわち孝の一事にしても、世の進歩につれて人の毀誉が異なると言ってもよいと思う。さらに一の例を言えば、王祥が親を養いたいために、鯉魚を捕うるとて、裸体になって氷の上に寝ておったら、鯉が飛び出したということがある。これは戯作かも知らぬが、もし事実としたならば、いかに孝道なればとて、その心の神に感通する前に身体が凍死したならば、かえって孝道に反するであろう。

思うに二十四孝の教旨のごときは、仮設のものにて的例にはなり難きも、善事ということについては、見方が世の進歩と共に色々に変わるということがありませぬか。もしある物質について考えたら、すなわち電気もなく蒸気も無かった時のことを今日から回想して、ほとんど並べ較べにならぬようになる。ゆえに道徳というものもそのようにまで変化するものであれば、昔の道徳というものはあまりに尊重すべき価値は無くなるが。

しかし今日理化学がいかに進歩して、物質的の智識が増進して行くにもせよ、仁義とかいうものは、ひとり東洋人がそのように観念しているばかりではなく、西洋でも数千年前からの学者、もしくは聖賢とも称すべき人々の所論が、あまり変化をしていないように見える。果たしてしからば古聖賢の説いた道徳というものは、科学の進歩によって事物の変化するごとくに変化すべきものではなかろうと思うのである。

進化は生物のみではない。もしもダーウィン氏の説によりて、古いものは自然に進化すべしと言わば、科学の発明、生物の進化に伴って、追々に変更するということになってしかるべき訳ではないか。ただし進化論は多くの生物について説明したようであるけれども、研究を重ねて行ったならば、生物でなくても追々推移変更するものではないか。変わるというよりはむしろ進み行く有様がありはせぬか。いつ頃の教えであるか知らぬが、支那で唱える二十四孝は、種々なる孝行の例を二十四挙げてある。その中に最も笑うべきは郭巨という人が、その身貧にして親を養う資財なく、ために我が児を生き埋めにしようと思って土を掘ったら釜が出た。その釜の中に多くの黄金があったので、我が児を生き埋めにせずとも親を養うことが出来た。すなわち孝の徳であると言うている。もし今の世の中で、親孝行のために我が児を生き埋めにすると言うたならば、馬鹿な事をする、困ったものだと人が評するに相違ない。

孝行孝行と、いかにも孝行は百行の基たるに相違ないが、孝行をしようとしての孝行は真実の孝行とは言われぬ。孝行ならぬ孝行が真実の孝行である。私が年老いたる母に種々と頼んで、足を揉ませたりするまでに致し、お汁やご飯の小言を言ったりするのも、母は息子が山仕事から帰って来るのを見れば、さぞ疲れていることだろうと思い、「さぞ疲れたろう」と親切に優しくして下さるので、その親切を無にせぬようにと、足を伸ばして揉んでもらい、また客人をもてなすについては、さぞ不行き届きで息子が不満足だろうと思って下さるものと察するから、その親切を無にせぬため、ご飯やお汁の小言までも言ったりするのである。

何でも自然のままに任せて、母の思い通りにしてもらうところが、あるいは世間に、私を孝子孝子と言いはやして下さる所以であろうか」というのが、信州の孝子の答えであった。これを聞いて近江の孝子も翻然として大いに悟り、孝の大本は何事にも強いて無理をせず、自然のままに任せる所にある、孝行のために孝行を力めて来た我が身には、まだまだ至らぬ点があったのだと気付くに至った、と説いた所に道二翁道話の孝行修行の教訓があるのである。

幸いにかかることにもならず、及ばぬうちにも不孝の子にならずに済んだのは、父が私に孝を強いず、寛宏の精神をもって私に臨み、私の思うままの志に向かって私を進ましめて下された賜物である。孝行は親がさせてくれて初めて子が出来るもので、子が孝をするのでは無く、親が子に孝をさせるのである。