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論語と算盤 / 常識と習慣・偉き人と完き人

併しながら政治の理想的に行はる〻も国民の常識に竢ち、産業の発達進歩も実業家の常識に負ふ所が多いとすれば、否でも常識の修養に熱中しなければならぬでは無いか、況んや社会の実際に徴するに、政治界でも、実業界でも、深奥なる学識といふよりは、寧ろ健全なる常識ある人に依つて支配されて居るを見れば、常識の偉大なることは言ふまでもないのである。

書き下し

しかしながら政治の理想的に行わるるも国民の常識にまち、産業の発達進歩も実業家の常識に負う所が多いとすれば、否でも常識の修養に熱中しなければならぬではないか。いわんや社会の実際に徴するに、政治界でも、実業界でも、深奥なる学識というよりは、むしろ健全なる常識ある人によって支配されているを見れば、常識の偉大なることは言うまでもないのである。

現代語訳

しかしながら、政治が理想的に行われるのも国民の常識にかかっており、産業の発達と進歩も実業家の常識に負うところが大きいとすれば、いやでも常識の修養に熱心にならなければならないではないか。まして社会の実際に照らしてみれば、政界でも実業界でも、深遠な学識のある人というより、むしろ健全な常識のある人によって動かされているのを見れば、常識の偉大さは言うまでもないのである。

解説

章の結論部である。青年が常識の修養を退屈がるのは分かる、しかし、と渋沢は切り返す。政治がうまく行くかどうかは国民の常識にかかり、産業が伸びるかどうかは実業家の常識にかかっている。ならば嫌でも常識を磨かねばならない。そして実際の政界・実業界を動かしているのは、深い学識の持ち主よりも健全な常識の持ち主だ、と観察を添える。渋沢は大蔵省で制度づくりに携わり、民間に移ってからは数多くの会社の設立や経営を助けた。学者でも政治家でもなく、両方の世界を実務家として見てきた人の評価である。ここで言う常識は、世間並みという意味ではない。智・情・意の釣り合いがとれ、物事を偏りなく判断できる力を指す。学歴や専門知識が重んじられる今日でも、現場で信頼されるのは結局この意味での常識の人だ、という指摘は古びていない。

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