青年時代は血気時代であるから、その血気を善用して後日の幸福の基となることであれば、あくまでこれを発揮して、とかく保守に流れ、因循に陥りやすい老人をして、危険を感ぜしむるくらいに活動してもらいたいのである。

要するに、我が国今日の状態は、姑息なる考えをもって、従来の事業を謹直に継承して足れりとすべき時代ではない。まだ創設の時代であって、先進国の発展に企及し、さらに凌駕せねばならぬのであるから、一般に一大覚悟をもって、万難を排し勇往猛進すべき時である。それには不断心身の健全なる発達を促し、潑溂たる活動をなし得る活力を旺盛ならしむる心掛けを忘れてはならぬ。青年に対してことにこの点を望んでやまぬ次第である。

青年時代に正義のため失敗を恐れているようでは、到底見込のない者で、自分が正義と信ずる限りは、あくまで進取的に剛健なる行為を取ってもらいたい。正義の観念をもって進み、岩をも徹す鉄石心を傾倒すれば、成らざる事なしという意気込みで進まねばならぬ。この志さえあれば、いかなる困難をも突破し得るので、たとい失敗することがあっても、それは自己の注意の足らぬので、衷心いささかもやましい所がなければ、かえって多大の教訓を与えられ、一層剛健なる志を養い、ますます自信を生じ、勇気を生じて猛進することが出来る。

次第に壮年に進むにつれて有為なる人物となり、個人としてもはた国家の一柱石としても信頼し得る人物となるのである。他日国家を双肩に荷うて立つべき青年においては、この際大いに覚悟をなして、将来は日に月に激甚となるべき競争場裏に飛び込まねばならず、今日の状態で経過すれば、国家の前途に対し、大いに憂うべき結果を生ぜぬとも限らぬのであることを思い、後来悔ゆるがごとき愚をせぬように望むのである。明治維新の頃、万事創造の時代とも言うべき不秩序を極めた時よりは、今日の状態は著しく発達してその面影を一変し、社会百般の秩序も整備し、学問も普及して、事をなすに便宜も多いのであるから、周到なる細心と大胆なる行動とをもって活力を発揮したならば、大事業を経営するに極めて愉快を感ずるであろう。ただかかる秩序立ち、一般に教育が普及した時代ゆえ、普通より少しぐらい進歩し、わずかに卓越した意気込みをもって事に当たっては、とても大勢を動かすことは出来ない。多少教育の弊害も生じやすい事情もあるのであるから、大勇猛心を発揮して活気を縦横にあふれしめ、区々たる情弊を打破して、向上の道を猛進せねばならぬ。

これについて考えて見ても、お互いに平素あくまで刻苦励精して、今日までに進んだ国運をして、どうぞいや増しに拡張させたいと思うが、それについて一言したいことは、近頃は青年青年と言って、青年説が大変に多い。青年が大事だ、青年に注意しなければならぬと言うは、私も同意するが、私は自分の位置から言うと、青年も大事であるけれども、老年もまた大切であると思う。青年とばかり言うて、老人はどうでもよいと言うのは考え違いではないか。かつて他の会合の時にも言ったが、自分は文明の老人たることを希望する。果たして自分が文明の老人か野蛮の老人か、世評はどうであるか知らぬが、自分では文明の老人のつもりであるが、諸君が見たらあるいは野蛮の老人かも知れぬ。しかしよくよく考察すると、私の青年の時分に比較して見ると、青年の事務に就く年齢がすこぶる遅いと思う。例えば朝の日の出方がよほど遅くなっている。そうして早く老衰して引っ込むと、その活動の時間が大層少なくなってしまう。

この元気を完全に養うたならば、今の学生が軟弱だ、淫靡だ、優柔だと言われるような謗りは、決して受ける気遣いはなかろうと思う。しかし今日のままでは、多少悪くすると元気を損ずる場合がないとは言われぬ。老人とてもなおしかりであるが、特に最も任務の重い現在の青年は、この元気を完全に蓄えることをくれぐれも努めなくてはならぬ。程伊川の言葉であったと思うが、『哲人見機誠之思、志士厲行致之為』との句がある。あるいは文字が間違ってるかも知れぬが、これは私の注意した言葉で、今も感心するが、かの明治時代の先輩は『哲人見機誠之思』ということをした人である。大正時代の青年はどうしても『志士厲行致之為』という方であって、すべて巧みにこれをまとむる時代であると思う。ゆえに青年は十分元気旺盛にして、聖代に報答するの心掛けが緊要であると思う。

いやしくも人と生まれ――ことに青年時代において、絶対に争いを避けようとするごとき卑屈の根性では、到底進歩する見込みも発達する見込みもなく、また社会進運の上にも争いの必要であることは、言うまでもないのであるが、争いをしいて避けぬと同時に、時期の到来を気長に待つということも、処世の上には必要欠くべからざるものである。私は今日とてももちろん、争わざるべからざるところは争いもするが、半生以上の長い間の経験によって、いささか悟ったところがあるので、若い時におけるがごとくに、争うことをあまり多く致さぬようになったかのごとくに自分ながら思われる。