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論語と算盤 / 立志と学問・精神老衰の予防法

是に付て考へて見ても、お互に平素飽くまで刻苦励精して、今日までに進んだ国運をして、どうぞ弥増に拡張させたいと思ふが、それに付て一言したいことは、近頃は青年青年と云つて、青年説が大変に多い、青年が大事だ、青年に注意しなければならぬと云ふは、私も同意するが、私は自分の位置から言ふと、青年も大事であるけれども、老年も亦大切であると思ふ、青年とばかり言うて、老人はどうでも宜いと言ふのは考へ違ではないか、曾て他の会合の時にも言つたが、自分は文明の老人たることを希望する、果して自分が文明の老人か野蛮の老人か、世評はどうであるか知らぬが、自分では文明の老人の積りであるが、諸君が見たら或は野蛮の老人かも知れぬ、併し能々考察すると、私の青年の時分に比較して見ると、青年の事務に就く年齢が頗る遅いと思ふ、例へば朝の日の出方が余程遅くなつて居る、さうして早く老衰して引込むと、其の活動の時間が大層少くなつてしまふ、

新字:是に付て考へて見ても、お互に平素飽くまで刻苦励精して、今日までに進んだ国運をして、どうぞ弥増に拡張させたいと思ふが、それに付て一言したいことは、近頃は青年青年と云つて、青年説が大変に多い、青年が大事だ、青年に注意しなければならぬと云ふは、私も同意するが、私は自分の位置から言ふと、青年も大事であるけれども、老年も亦大切であると思ふ、青年とばかり言うて、老人はどうでも宜いと言ふのは考へ違ではないか、曽て他の会合の時にも言つたが、自分は文明の老人たることを希望する、果して自分が文明の老人か野蛮の老人か、世評はどうであるか知らぬが、自分では文明の老人の積りであるが、諸君が見たら或は野蛮の老人かも知れぬ、併し能々考察すると、私の青年の時分に比較して見ると、青年の事務に就く年齢が頗る遅いと思ふ、例へば朝の日の出方が余程遅くなつて居る、さうして早く老衰して引込むと、其の活動の時間が大層少くなつてしまふ、

書き下し

これについて考えて見ても、お互いに平素あくまで刻苦励精して、今日までに進んだ国運をして、どうぞいや増しに拡張させたいと思うが、それについて一言したいことは、近頃は青年青年と言って、青年説が大変に多い。青年が大事だ、青年に注意しなければならぬと言うは、私も同意するが、私は自分の位置から言うと、青年も大事であるけれども、老年もまた大切であると思う。青年とばかり言うて、老人はどうでもよいと言うのは考え違いではないか。かつて他の会合の時にも言ったが、自分は文明の老人たることを希望する。果たして自分が文明の老人か野蛮の老人か、世評はどうであるか知らぬが、自分では文明の老人のつもりであるが、諸君が見たらあるいは野蛮の老人かも知れぬ。しかしよくよく考察すると、私の青年の時分に比較して見ると、青年の事務に就く年齢がすこぶる遅いと思う。例えば朝の日の出方がよほど遅くなっている。そうして早く老衰して引っ込むと、その活動の時間が大層少なくなってしまう。

現代語訳

このことについて考えてみても、お互いにふだんからあくまで苦心して励み、今日まで進んできた国の運勢を、どうかますます伸ばしていきたいと思うが、それについて一言したいのは、近ごろは青年、青年と言って、青年論がたいへん多いことである。青年が大事だ、青年に注意しなければならない、ということには私も同意するが、私は自分の立場から言うと、青年も大事だけれども、老年もまた大切だと思う。青年のことばかり言って、老人はどうでもよいと言うのは考え違いではないか。以前ほかの会合のときにも言ったが、自分は文明の老人であることを希望する。はたして自分が文明の老人か野蛮の老人か、世間の評判はどうだか知らないが、自分では文明の老人のつもりである。しかし諸君が見たら、あるいは野蛮の老人かもしれない。それはともかく、よくよく考えてみると、私の青年時代に比べて、青年が仕事に就く年齢がたいへん遅くなっていると思う。たとえて言えば、朝の日の出がずいぶん遅くなっているのである。そのうえ早く老衰して引っ込んでしまうと、その活動の時間がたいそう少なくなってしまう。

解説

メービーの評から、話は国運を伸ばすための人の働き方へ移り、章題の老年論が始まる。世間は青年論ばかりだが、老年もまた大切だ、と渋沢は言う。自分は文明の老人でありたい。世評では野蛮の老人かもしれないが、とユーモアを交えつつ、問題を具体的に示す。自分の若いころに比べて、青年が仕事に就く年齢がひどく遅くなった。日の出が遅くなったようなものだ。そのうえ早く老衰して引っ込めば、活動の時間は大いに減ってしまう。これは、長寿化と高学歴化が進んだ今日にそのまま通じる指摘である。渋沢自身、この頃すでに七十代で、やがて実業界の第一線を退いた後も、社会事業や民間外交に力を注ぎ続けた。年齢で自分の役割を決めつけないことが、文明の老人の第一条件である。

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