したがってその渦中に投ぜられて逆境に立つ人も常にあることであろうから、世の中に逆境は絶対に無いと言い切ることは出来ないのである。ただ順逆を立つる人は、よろしくそのよって来る所以を講究し、それが人為的逆境であるか、ただしは自然的逆境であるかを区別し、しかる後これに応ずるの策を立てねばならぬ。

この短い段が、章全体の方法を示す要である。世の中から逆境を無くすことはできない。だから逆境に立ったら、まずそれがどこから来たのかを調べ、人為的逆境か自然的逆境かを区別し、その後で対策を立てよ、と渋沢は言う。人為的逆境とは自分の言動が招いたもの、自然的逆境とは時代や社会の変化によって否応なく置かれたものである。この区別が重要なのは、両者で処方がまったく逆になるからだ。後の段で渋沢は、自然的逆境には天命に安んじて時を待ち、人為的逆境には自分を省みて改めよと説く。区別を誤れば、動かせないものに力を注いで疲れ、改めるべきものを運のせいにしてしまう。困難に遭ったときに、すぐ手を打つ前に一度立ち止まって、その出どころを確かめる習慣を持ちたい。