人間の勤むべき尊い仕事は到る処にある、官だけが尊いのではないといろいろ論語などを援いて弁駁し説きつけたのである。そして私は論語を最も瑕瑾のないものと思うたから、論語の教訓を標準として、一生商売をやって見ようと決心した。それは明治六年の五月のことであった。

明治六年官を辞して、年来の希望なる実業に入ることになってから、論語に対して特別の関係が出来た。それは始めて商売人になるという時、ふと心に感じたのは、これからはいよいよ銖錙の利もて世渡りをしなければならぬが、志をいかに持つべきかについて考えた。その時前に習った論語のことを思い出したのである。論語には己を修め人に交わる日常の教えが説いてある。論語は最も欠点の少ない教訓であるが、この論語で商売は出来まいかと考えた。そして私は論語の教訓に従って商売し、利殖を図ることが出来ると考えたのである。

その時までは商売に学問は不要である、学問を覚えればかえって害がある、『貸家札唐様で書く三代目』といって、三代目は危険であるという時代であった。そこで不肖ながら学問をもって利殖を図らねばならぬという決心で、商売人に変わったのであるけれども、しかしそこまではいくら友人でも分からなかったのだから、私の辞職を喧嘩だと合点し、ひどく私を誤っているとして責めた。君も遠からず長官になれる、大臣になれる、お互いに官にあって国家のために尽くすべき身だ、しかるに賤しむべき金銭に眼が眩み、官を去って商人になるとは実に呆れる、今まで君をそういう人間だとは思わなかった、と言うて忠告してくれた。その時私は大いに玉乃を弁駁し説得したが、私は論語を引き合いに出したのである。趙普が論語の半ばで宰相を助け、半ばで吾が身を修めると言った事などを引き、私は論語で一生を貫いて見せる、金銭を取り扱うがなぜ賤しいか、君のように金銭を卑しむようでは国家は立たぬ、官が高いとか、人爵が高いとかいうことは、そう尊いものでない。

換言すれば、それが孔子の処世上の覚悟であるが、余もまた人生の意義はかくあるべき筈だと思う。

自分は常に事業の経営に任じては、その仕事が国家に必要であって、また道理に合するようにして行きたいと心掛けて来た。たといその事業が微々たるものであろうとも、自分の利益は少額であるとしても、国家必要の事業を合理的に経営すれば、心は常に楽しんで事に任じられる。ゆえに余は論語をもって商売上のバイブルとなし、孔子の道以外には一歩も出まいと努めて来た。

しかし論語は決して六ケ敷い学理ではない。六ケ敷いものを読む学者でなければ解らぬというようなものでない。論語の教は広く世間に効能があるので、元来解り易いものであるのを、学者が六ケ敷くしてしまい、農工商などのあずかり知るべきもので無いというようにしてしまった。商人や農人は論語を手にすべきもので無いというようにしてしまった。これは大なる間違である。このごとき学者は、たとえばやかましき玄関番のような者で、孔夫子には邪魔物である。こんな玄関番を頼んでは孔夫子に面会することは出来ぬ。孔夫子は決して六ケ敷屋でなく、案外捌けた方で、商人でも農人でも誰にでも会って教えてくれる方で、孔夫子の教は実用的の卑近の教である。

以上は自己が意志の鍛錬に関する理論でもあり、またしかく感じた所であるが、ついでをもって余が実験談をここに附加しておきたい。余は明治六年思う所ありて官を辞して以来、商工業というものが自己の天職である、もしいかようの変転が起こって来ても、政治界には断じて再び携わらぬと決心した。元来政治と実業とは互いに交渉錯綜せるものであるから、達識非凡の人であったら、この二途に立ってその中間を巧妙に歩めばすこぶる面白いのであるが、余のごとき凡人がさようの仕方に出るときは、あるいはその歩を誤って失敗に終わることがないとも限らない。ゆえに余は初めから自己の力量の及ばぬ所として政治界を断念し専ら実業界に身を投じようと覚悟した訳であった。そして当時余がこの決心を断行するに当たっても、自己の考案に待つ所の多かったことはもちろんのことで、時には知己朋友よりの助言勧告もある程度まではこれを斥け、断々乎として一意実業界に向かって猛進を企てた。