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礼記 / 礼運

「是故禮者,君之大柄也,所以別嫌明微,儐鬼神,考制度,別仁義,所以治政安君也。故政不正,則君位危,君位危,則大臣倍,小臣竊。刑肅而俗敝,則法無常。法無常,而禮無列。禮無列,則士不事也。刑肅而俗敝,則民弗歸也,是謂疵國。

新字:「是故礼者,君之大柄也,所以別嫌明微,儐鬼神,考制度,別仁義,所以治政安君也。故政不正,則君位危,君位危,則大臣倍,小臣窃。刑粛而俗敝,則法無常。法無常,而礼無列。礼無列,則士不事也。刑粛而俗敝,則民弗帰也,是謂疵国。

書き下し

是の故に礼は、君の大柄(たいへい)なり。嫌を別ち微を明らかにし、鬼神を儐(ひん)し、制度を考え、仁義を別つ所以にして、政を治め君を安んずる所以なり。故に政正しからざれば、則ち君位危うし。君位危うければ、則ち大臣倍(そむ)き、小臣窃む。刑粛(きび)しくして俗敝(やぶ)るれば、則ち法常無し。法常無くして、礼列無し。礼列無ければ、則ち士事えず。刑粛しくして俗敝るれば、則ち民帰せず。是を疵国(しこく)と謂う。

現代語訳

こういうわけで、礼は君が握る大いなる権柄である。礼によって紛らわしいものを区別し、かすかなものを明らかにし、鬼神を賓客として迎え、制度を考え定め、仁と義とを分ける。それによって政治を治め、君の地位を安らかにするのである。だから政治が正しくなければ君の位は危うくなる。君の位が危うくなれば、大臣は背き、小臣は盗みを働く。刑罰を厳しくしても風俗が乱れていれば、法には一定の基準がなくなる。法に一定の基準がなければ、礼の秩序も失われる。礼の秩序がなければ、士は仕えなくなる。刑罰を厳しくしても風俗が乱れていれば、民は君になつかなくなる。これを疵国(病んだ国)という。

解説

礼を君の大柄、すなわち政治の根本の道具と位置づける段である。礼は紛らわしいものを分け、見えにくいものを明らかにし、神々を迎え、制度を定め、仁と義を区別する。それが政治の正しさを支え、君の地位を安んじる。逆に政治が正しくなければ、大臣は背き小臣は盗み、刑罰を厳しくしても風俗が崩れているために法が定まらず、礼の秩序も消え、士も民も離れていくと、崩れていく順序を連鎖として描いている。ここで注目すべきは、刑罰の強化が解決策ではなく、むしろ崩壊の徴として描かれていることである。『論語』為政篇の、政をもってし刑をもって斉えれば民は免れて恥なし、徳をもってし礼をもって斉えれば恥ありて且つ格る、という言葉と同じ考えに立っている。規則と罰則を増やしても人が離れていく組織は、今もどこにでもある。

この章句が説くこと

礼記政治刑罰秩序礼運

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