昔者（むかし）先王、未だ宮室有らず、冬は則ち営窟（えいくつ）に居り、夏は則ち橧巣（そうそう）に居る。未だ火化有らず、草木の実、鳥獣の肉を食らい、其の血を飲み、其の毛を茹（くら）う。未だ麻糸有らず、其の羽皮を衣る。 後聖作（おこ）る有り、然る後に火の利を脩め、金を范（い）、土を合わせ、以て台榭（だいしゃ）・宮室・牖戸（ゆうこ）を為り、以て炮（ほう）し以て燔（や）き、以て亨（に）以て炙（あぶ）り、以て醴酪（れいらく）を為り、其の麻糸を治めて、以て布帛を為り、以て生を養い死を送り、以て鬼神上帝に事う。皆其の朔（はじめ）に従う。

夫れ礼の初めは、諸（これ）を飲食に始む。其の黍を燔（や）き豚を捭（さ）き、汙尊（わそん）して抔飲（ほういん）し、蕢桴（かいふ）して土鼓（どこ）す。猶お以て其の敬を鬼神に致すべきが若し。其の死するに及びてや、屋に升（のぼ）りて号し、告げて曰く、『皋（ああ）、某復（かえ）れ』と。然る後に飯するに腥（せい）を以てし、苴（つつ）むに孰（じゅく）を以てす。故に天望して地蔵す。体魄は則ち降り、知気は上に在り。故に死者は北首し、生者は南郷す。皆其の初めに従う。

言偃問いて曰く、「夫子の礼を極言せらるるや、得て聞くべきか。」孔子言えらく、「我夏を観んと欲し、是の故に杞に之くも、征するに足らざるなり、吾夏時を得たり。我殷道を観んと欲し、是の故に宋に之くも、征するに足らざるなり、吾乾坤を得たり。乾坤の義、夏時の等、吾此を以て之を観る。夫れ礼は、初めや飲食に始まる。太古の時、黍を燔き豚を擘き、罇を汙ちて杯飲し、蕢桴土鼓すれども、猶お以て鬼神を敬するに致すべし。其の死するに及びてや、屋に升りて号び告げて曰く、皋、某復べ、と。然る後腥を飲み苴を熟し、形体は則ち降り、魂気は則ち上る。是を天望地蔵と謂うなり。故に生者は南向し、死者は北首す、皆其の初めに従うなり。昔の王者、未だ宮室有らず。冬は則ち営窟に居り、夏は則ち櫓巣に居る。未だ火化有らず、草木の実、鳥獣の肉を食らう。其の血を飲み、其の毛を茹らう。未だ絲麻有らず、其の羽皮を衣る。後聖作有りて、然る後火の利を修め、金を範して土を合わせ、以て宮室戸牖を為り、以て炮し以て燔き、以て烹し以て炙り、以て醴酪を為り、其の絲麻を治め、以て布帛を為り、以て生を養い死を送り、以て鬼神に事う。故に玄酒室に在り、醴醆戸に在り、粢醍堂に在り、澄酒下に在り。其の犠牲を陳べ、其の鼎俎を備え、其の琴瑟を列ね、管磬鐘鼓もて、以て上神を降す。其の先祖と与に、以て君臣を正し、以て父子を篤くし、以て兄弟を睦じくし、以て上下を斉しくし、夫婦所有り。是を天の佑を承くと謂うなり。其の祝号を作り、玄酒以て祭り、其の血毛を薦め、其の俎を腥にし、其の殽を熟し、席を越えて坐す。羃を以て布き、其の浣帛を衣、醴醆以て献じ、其の燔炙を薦め、君と夫人と、交献して以て魂魄に嘉し、然る後退きて合烹し、其の犬豕牛羊を体し、其の簠簋を実たし、籩豆铏羹す。祝は孝を以て告げ、嘏は慈を以て告ぐ。是を大祥と為す。此れ礼の大成なり。」

言偃復た問いて曰く、「此の如きか礼の急なるや」と。孔子曰く、「夫れ礼は、先王以て天の道を承け、以て人の情を治む。故に之を失う者は死し、之を得る者は生く。詩に曰く、『鼠を相（み）るに体有り、人にして礼無し。人にして礼無くんば、胡（なん）ぞ遄（すみ）やかに死せざる』と。是の故に夫れ礼は必ず天に本づき、地に殽（なら）い、鬼神に列し、喪・祭・射・御・冠・昏・朝・聘に達す。故に聖人礼を以て之に示す。故に天下国家得て正すべきなり」と。

夫れ礼は必ず天に本づき、動きて地に之（ゆ）き、列して事に之き、変じて時に従い、分芸に協（かな）う。其の人に居るや養と曰い、其の之を行うに貨・力・辞譲、飲・食・冠・昏・喪・祭・射・御・朝・聘を以てす。 故に礼義なる者は、人の大端なり。信を講じ睦を脩めて人の肌膚の会、筋骸の朿（たば）を固むる所以なり。生を養い死を送り、鬼神に事うるの大端なる所以なり。天道に達し、人情に順うの大竇（たいとう）なる所以なり。

故に礼の同じからざるや、豊かにせざるや、殺（そ）がざるや、情を持して危うきを合する所以なり。故に聖王の順なる所以は、山者をして川に居らしめず、渚者をして中原に居らしめずして、敝（つか）れしめざるなり。水・火・金・木・飲食を用うるに必ず時あり。男女を合わせ、爵位を頒（わか）つに、必ず年徳に当つ。民を用うるに必ず順う。故に水旱昆虫の災い無く、民に凶饑妖孽（ようげつ）の疾（やまい）無し。故に天は其の道を愛（お）しまず、地は其の宝を愛しまず、人は其の情を愛しまず。故に天膏露を降し、地醴泉（れいせん）を出し、山器車を出し、河馬図を出し、鳳皇・麒麟皆郊棷（こうそう）に在り、亀・竜は宮沼に在り。其の余の鳥獣の卵胎、皆俯して闚（うかが）うべきなり。則ち是れ故無し、先王能く礼を脩めて以て義に達し、信を体して以て順に達するが故なり。此れ順の実なり」と。

故に先王は蓍亀（しき）を秉（と）り、祭祀を列ね、瘞（えい）し繒（そう）し、祝嘏の辞説を宣べ、制度を設く。故に国に礼有り、官に御（ぎょ）有り、事に職有り、礼に序有り。 故に先王は礼の下に達せざるを患うるなり。 故に帝を郊に祭るは、天の位を定むる所以なり。社を国に祀るは、地の利を列する所以なり。祖廟は、仁を本づくる所以なり。山川は、鬼神を儐（ひん）する所以なり。五祀は、事を本づくる所以なり。故に宗祝は廟に在り、三公は朝に在り、三老は学に在り。王は巫を前にして史を後にし、卜筮瞽侑（こゆう）皆左右に在り、王は中心無為にして、以て至正を守る。