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礼記 / 曲礼下

問天子之年,對曰「聞之,始服衣若干尺矣。」;問國君之年,長曰「能從宗廟、社稷之事矣」,幼曰:「未能從宗廟、社稷之事也」;問大夫之子,長曰「能御矣」,幼曰「未能御也」;問士之子,長曰「能典謁矣」,幼曰:「未能典謁也」;問庶人之子,長曰「能負薪矣」,幼曰「未能負薪也」。

新字:問天子之年,対曰「聞之,始服衣若干尺矣。」;問国君之年,長曰「能従宗廟、社稷之事矣」,幼曰:「未能従宗廟、社稷之事也」;問大夫之子,長曰「能御矣」,幼曰「未能御也」;問士之子,長曰「能典謁矣」,幼曰:「未能典謁也」;問庶人之子,長曰「能負薪矣」,幼曰「未能負薪也」。

書き下し

天子の年を問えば、対(こた)えて曰く「これを聞く、始めて衣若干尺を服す」と。国君の年を問えば、長ずれば曰く「能く宗廟・社稷の事に従う」と、幼ければ曰く「未だ宗廟・社稷の事に従うこと能わず」と。大夫の子を問えば、長ずれば曰く「能く御す」と、幼ければ曰く「未だ御すること能わず」と。士の子を問えば、長ずれば曰く「能く謁を典(つかさど)る」と、幼ければ曰く「未だ謁を典ること能わず」と。庶人の子を問えば、長ずれば曰く「能く薪を負う」と、幼ければ曰く「未だ薪を負うこと能わず」と。

現代語訳

天子の年齢を尋ねられたなら、「聞くところでは、ようやく衣を何尺の丈でお召しになるようになったとのことです」と答える。国君(諸侯)の年齢を尋ねられたなら、成長していれば「宗廟(祖先の廟)や社稷(土地と穀物の神)の祭りに携わることがおできになります」と答え、幼ければ「まだ宗廟や社稷の祭りに携わることはおできになりません」と答える。大夫の子について尋ねられたなら、成長していれば「車を御することができます」、幼ければ「まだ車を御することはできません」と答える。士の子について尋ねられたなら、成長していれば「来客の取り次ぎを務めることができます」、幼ければ「まだ取り次ぎを務めることはできません」と答える。庶人の子について尋ねられたなら、成長していれば「薪を背負うことができます」、幼ければ「まだ薪を背負うことはできません」と答える。

解説

人の年齢を問われたときの答え方を、身分ごとに定めた段である。年を数字で答えず、その人ができるようになった仕事で答えるのが要点である。天子については年も才能も直接言わず、「衣を何尺で着る」と体の大きさを伝聞の形で言うだけにする。鄭玄は、年を言わないうえに至尊の能力を名指しもしないのだと注し、孔穎達の疏は「聞く」と言うのは見たとは言わない謙りだと説く。諸侯は宗廟・社稷の祭り、大夫の子は車の御、士の子は客の取り次ぎ、庶人の子は薪を負うことが、それぞれ一人前のしるしとされる。年齢を務めで語るこのやり方には、人の成長を社会の中で果たせる役目によって測る考えが表れている。人の年や事情を尋ねられたとき、数字や噂でなく、その人ができることで語るという心がけは今も通用する。

この章句が説くこと

礼記年齢言葉遣い身分曲礼

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