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韓非子 / 外儲說左上第三十二

此可謂善賣櫝矣,未可謂善鬻珠也。今世之談也,皆道辯說文辭之言,人主覽其丈而忘有用。墨子之說,傳先王之道,論聖人之言,以宣告人。若辯其辭,則恐人懷其文忘其直,以文害用也。

新字:此可謂善売櫝矣,未可謂善鬻珠也。今世之談也,皆道弁説文辞之言,人主覧其丈而忘有用。墨子之説,伝先王之道,論聖人之言,以宣告人。若弁其辞,則恐人懐其文忘其直,以文害用也。

書き下し

此れ善く櫝を売ると謂ふべくして、未だ善く珠を鬻ぐと謂ふべからざるなり。今世の談や、皆弁説文辞の言を道ひ、人主其の文を覧て用有るを忘る。墨子の説は、先王の道を伝へ、聖人の言を論じて、以て人に宣告す。若し其の辞を弁にせば、則ち人其の文を懐ひて其の直を忘れ、文を以て用を害せんことを恐るるなり。

現代語訳

(楚の人が鄭で、香木の箱に入れて珠を売ったところ、鄭の人は箱だけ買って珠を返した。)これは箱を売るのがうまかったとは言えても、珠を売るのがうまかったとは言えない。今の世の議論は、みな弁舌や美しい文辞の言葉を並べ、君主はその文飾に目を奪われて、役に立つかどうかを忘れてしまう。墨子の説は、先王の道を伝え、聖人の言葉を論じて人々に広く告げるものである。もしその言葉を雄弁に飾れば、人々は文飾にばかり心を寄せて中身を忘れ、文飾によって実用を損なうことを恐れたのである。

解説

田鳩が楚王に答えた話の結びで、「買櫝還珠(櫝を買いて珠を還す)」の故事として知られる部分です。美しい箱に入れた珠を売ったら、箱だけが売れて珠は返されたという話を受け、墨子が言葉を飾らなかったのは、飾れば読む人が中身を忘れるからだと説明します。韓非は墨家を批判することも多いのですが、ここでは弁舌や文辞の華やかさが実用を損なうという自分の主張に、墨子の姿勢を引き寄せて使っています。経の「人主の言を聴くや、其の弁を美とす」への反証です。資料のデザインや言い回しに凝るほど、肝心の提案が伝わらなくなることがあります。伝えるべき中身より包装が目立っていないか、点検したいところです。

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