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韓非子 / 備內第十七

非輿人仁而匠人賊也,人不貴,則輿不售;人不死,則棺不買。

書き下し

輿人仁にして匠人賊なるに非ざるなり。人貴からざれば、則ち輿售れず。人死せざれば、則ち棺買はれず。

現代語訳

(車を作る者が人の富貴を願い、棺を作る者が人の早死にを願うのは)車職人が情け深く、棺職人が残酷だからではない。人が富貴にならなければ車は売れず、人が死ななければ棺は買われないからである。

解説

「備内」篇で、利害が人の願いを決めることを、職人のたとえで示した有名な一節です。直前には、医者が人の傷の膿を口で吸うのは肉親の情からではなく利益のためだという話があります。車を作る職人は人が出世して車を買うことを願い、棺を作る職人は人が早く死ぬことを願う。それは善人か悪人かの違いではなく、どちらも自分の商売の利益に従っているだけだと韓非は言います。前の一節の后妃が君主の死を願うのも同じ理屈です。人の言動を性格で判断する前に、その人が何によって利益を得る立場にいるかを見ることが、人を理解する近道だという教えです。

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