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自警録 / 第二十一章 潔き感情と正しき思想・我が商人は事業と人情とを混同する(1)

西洋の新聞や雑誌に、しばしば日本の実業家の品性すなわち商業道徳なるものを難じている。われわれとてもいかに讃めたくも、日本の商業道徳を西洋のそれに優るとはいいかねる。否大いに劣ると言わざるをえない。その理由は許多あるが、僕がここで言いたいことは唯一点である。 すなわち日本の実業家はおのれの事業中に感情を揷はさむの欠点あることである。無論よくいえば、冷たい金銭に人情を加えるのであるから、かえって高尚らしくも聞こえるけれども、それは慈善をなすときか、友人を祝うときか、霊前に供うるときのことで、事業のためには、金銭は単に無心無情の器械である。ところがその器械に一種の感情をつけ加えるのがかえって間違いの基となる。失敗すると、失敗の本たりし理由を人格視して、あの金のために祟られたとか、あの機械のために一身を亡ぼしたとか、ついにはこれを供給した人にこの怨を被せ、何の某はあれほど老練であるから、この事業の失敗することはわかっておったろうに、なにゆえおれに出資するとき注意しなかったろうとか、某はおれの性質をよく心得ているに、金だけ貸して一言の忠告しなかったのはひどい。某は大いにわが輩の着手するときに賛成したのを見ると、わが輩の倒るるのを予期して、かえって事あることを心ひそかに喜んでいるであろうとか、某は初めのうちは大いにわが輩に注意を加えて手出しをしないように勧めたが、真にこういう失敗のあることを予期したならば、なぜ、もすこし強く警戒してくれなかったろう。ちょっといい加減に注意するくらいは、かえって不親切である、などの議論はわが輩もしばしば聞いたし、読者も必ず聞いたろう。また、なかには言うた人もあるかも知れぬ。

書き下し

西洋の新聞や雑誌に、しばしば日本の実業家の品性すなわち商業道徳なるものを難じている。われわれとてもいかに讃めたくも、日本の商業道徳を西洋のそれに優るとはいいかねる。否大いに劣ると言わざるをえない。その理由は許多あるが、僕がここで言いたいことは唯一点である。 すなわち日本の実業家はおのれの事業中に感情を揷はさむの欠点あることである。無論よくいえば、冷たい金銭に人情を加えるのであるから、かえって高尚らしくも聞こえるけれども、それは慈善をなすときか、友人を祝うときか、霊前に供うるときのことで、事業のためには、金銭は単に無心無情の器械である。ところがその器械に一種の感情をつけ加えるのがかえって間違いの基となる。失敗すると、失敗の本たりし理由を人格視して、あの金のために祟られたとか、あの機械のために一身を亡ぼしたとか、ついにはこれを供給した人にこの怨を被せ、何の某はあれほど老練であるから、この事業の失敗することはわかっておったろうに、なにゆえおれに出資するとき注意しなかったろうとか、某はおれの性質をよく心得ているに、金だけ貸して一言の忠告しなかったのはひどい。某は大いにわが輩の着手するときに賛成したのを見ると、わが輩の倒るるのを予期して、かえって事あることを心ひそかに喜んでいるであろうとか、某は初めのうちは大いにわが輩に注意を加えて手出しをしないように勧めたが、真にこういう失敗のあることを予期したならば、なぜ、もすこし強く警戒してくれなかったろう。ちょっといい加減に注意するくらいは、かえって不親切である、などの議論はわが輩もしばしば聞いたし、読者も必ず聞いたろう。また、なかには言うた人もあるかも知れぬ。

現代語訳

西洋の新聞や雑誌は、しばしば日本の実業家の品性、すなわち商業道徳を非難しています。私たちとしても、いくらほめたくても、日本の商業道徳が西洋のそれに優るとは言いかねます。いや、大いに劣ると言わざるをえません。その理由は多くありますが、私がここで言いたいのは一点だけです。 それは、日本の実業家は自分の事業の中に感情をはさむ欠点があることです。もちろんよく言えば、冷たい金銭に人情を加えるのですから、かえって高尚に聞こえるかもしれませんが、それは慈善をするときか、友人を祝うときか、霊前に供えるときのことで、事業のためには、金銭はただの無心無情な道具です。ところが、その道具に一種の感情をつけ加えるのが、かえって間違いのもとです。失敗すると、失敗のもとになった理由を人格のように見立てて、あの金に祟られたとか、あの機械のために身を滅ぼしたとか言い、ついにはそれを供給した人にこの恨みをかぶせます。何の某はあれほど老練なのだから、この事業が失敗することは分かっていたろうに、どうして私が出資するときに注意してくれなかったのか、とか、某は私の性質をよく心得ているのに、金だけ貸して一言の忠告もしなかったのはひどい、とか、某は私が着手するときに大いに賛成したのを見ると、私が倒れることを予期して、むしろ事が起こるのを心ひそかに喜んでいるのだろう、とか、某は初めのうちは大いに私に注意して手出しをしないよう勧めたが、本当にこういう失敗があると予期したのなら、なぜもう少し強く警戒してくれなかったのか、いい加減に注意するくらいは、かえって不親切だ、などの議論は、私もたびたび聞きましたし、読者も必ず聞いたことでしょう。また、なかには自分で言った人もいるかもしれません。

解説

新渡戸は、日本の商業道徳が西洋に劣る理由として、事業に感情をはさむ点を挙げます。金銭はあくまで道具ですが、失敗すると金や機械、さらに出資者や助言者への恨みに変わります。止めてくれなかった、もっと強く警告してくれればよかった、という責任転嫁です。慈善や祝いに人情を使うのはよいが、事業の判断に混ぜるなという線引きです。出資や融資、契約の場面で、失敗の責任を相手に求めない作法は、現代の経営でも土台になります。
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この章句が説くこと

商業道徳事業と感情責任転嫁出資器械恨み

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