自警録 ／ 第十九章 言葉の心・心から湧き出たものが真の言葉
用言などは意さえ通ずれば、どうでもよきようなものの、悪意をもって用うれば、いかなる善言美語も不愉快の感を与える。ゆえに言葉などはどうでもいいという人は、まず心を善くせよとの前提がなくてはならぬ。『聖書』に「心に充ち溢れて言葉となる」とあるが、心から湧き出たものがまことの言葉である。 言の葉の声に心のあらはれてやさしき人の底井知らるゝ 僕は先に同一事実を別語で語りうるといったが、それと同じように同一言語をもって正反対の心を現すこともできる。婉曲巧妙なる言葉の下に骨を銷することもできる。言葉などどうでもよいというは、心に比ぶればはなはだ軽少なりとの意でなく、心そのものを無視して言語はどうでもよいと言い、厭味たっぷりの文句や人を陥れる言い振り、人に無礼する語を用いることはなはだ慎むべきことである。僕自身が田舎生まれではなはだ不謹慎の語を用いること多きゆえ、一層このことを感じ、また世には僕みたような人もあるだろうと思い、所感の一端を述べたのである。
書き下し
用言などは意さえ通ずれば、どうでもよきようなものの、悪意をもって用うれば、いかなる善言美語も不愉快の感を与える。ゆえに言葉などはどうでもいいという人は、まず心を善くせよとの前提がなくてはならぬ。『聖書』に「心に充ち溢れて言葉となる」とあるが、心から湧き出たものがまことの言葉である。 言の葉の声に心のあらはれてやさしき人の底井知らるゝ 僕は先に同一事実を別語で語りうるといったが、それと同じように同一言語をもって正反対の心を現すこともできる。婉曲巧妙なる言葉の下に骨を銷することもできる。言葉などどうでもよいというは、心に比ぶればはなはだ軽少なりとの意でなく、心そのものを無視して言語はどうでもよいと言い、厭味たっぷりの文句や人を陥れる言い振り、人に無礼する語を用いることはなはだ慎むべきことである。僕自身が田舎生まれではなはだ不謹慎の語を用いること多きゆえ、一層このことを感じ、また世には僕みたような人もあるだろうと思い、所感の一端を述べたのである。
現代語訳
用言などは、意味さえ通じればどうでもよいようなものですが、悪意をもって使えば、どんな善い言葉、美しい語も、不愉快な感じを与えます。ですから、言葉などはどうでもいいという人は、まず心を善くせよという前提がなくてはなりません。『聖書』に「心に満ち溢れることが言葉となる」とありますが、心から湧き出たものが、まことの言葉です。 「言葉の声に心が現れて、やさしい人の底の深さが知られる」 私は先に、同一の事実を別の言葉で語ることができると言いましたが、それと同じように、同一の言葉をもって正反対の心を表すこともできます。婉曲で巧妙な言葉の下に、骨を砕く刃を隠すこともできます。言葉などどうでもよいというのは、心に比べればごく軽少だという意味ではなく、心そのものを無視して言葉はどうでもよいと言い、嫌味たっぷりの文句や、人を陥れる言い振り、人に無礼をする語を使うことは、はなはだ慎むべきことです。私自身は田舎生まれで、はなはだ不謹慎な言葉を使うことが多いので、いっそうこのことを感じ、また世の中には私のような人もいるだろうと思い、所感の一端を述べたのです。
解説
十九章の結びです。新渡戸は、言葉などどうでもよいと言う人には、まず心を善くせよという前提が要ると述べます。聖書の「心に満ち溢れることが口に出る」を引き、心から湧き出たものがまことの言葉だと結びます。同じ言葉が正反対の心を表すこともあり、婉曲で巧妙な言葉の下に骨を砕く刃を隠すこともできる、という指摘も大切です。言葉を磨くことと心を磨くことは、切り離せません。現代でも、丁寧な敬語に皮肉が潜むことがあり、逆に無骨な言葉に誠意が宿ることもあります。言葉の形より、その奥の心をまず整える、という教えです。
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本の中身を見るこの章句が説くこと
言葉の心聖書まことの言葉婉曲慎み心を善くする
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