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自警録 / 第十六章 富貴の精神化・弁士の富論

アメリカの習慣で羨ましく思うものは、かの大学卒業式を熾にすることである。いったい米国の諸大学は通常卒業式は一年一回で(シカゴ大学のごとく四回ある処もあるけれども)、して大概七月の初旬に行われる。卒業式の順序は、あるいは音楽とか卒業生総代の答辞とか、あるいは卒業生の演説とかいろいろあるが、大学卒業式にして独り当時学校のみならず国民全般にとって重要と思うことは式場における名士の演説である。その演説は翌日新聞に掲載され、某が如何なる問題について如何なる説を吐いたかが全国に行き渡る。ゆえにいずれの大学においても著名の学者あるいは実務家を一名ないし二名招待して式のうちの最も重きものとする。これらの人の選ぶ問題は必ずしも教育に関係しない。政治、外交、経済にわたることもあれば、軍事にわたることもある。歴史を説く者もあれば、未来を卜する者もある。自国の名誉を誇る者あれば、自国の短所を剔く者あり、実に勝手な説を吐いて独り学校卒業生のみならず全体の公衆に訴える。 またこの式場に臨む人は日本の学校のようにただに卒業生に限らず、また親戚に限らず、あるいは十年二十年、中には五十年以前に卒業したなどという人々も昔を偲ぶために出席し、地方の紳士淑女はいうまでもなく、遠方からもわざわざ集い来たる数ははなはだ少なくない。僕は先年の初夏、親しく久しぶりで二、三の卒業式に臨み、かつ他の大学の卒業式の記事を新聞によって知ったが、大学の卒業式の折りは実に米国民の思想の最高点に達した時と言って過言であるまいと思う。いかにその演説が教育に関係するを要しないとても、青年が主賓になっている以上は、招かれる弁士はただ能弁だとか悧口だとかいうだけの資格では足りない。自らその人と為り、その品性を斟酌して招待するからして、演説に自ら重みがついて、時勢遅れの学説もあったり、あるいはあまりに理想に奔って実行出来ぬ空論を述べる者もあろうが、とにかく一年中米国の思想界が最も上品な形に顕れるのはこの時であろう。

書き下し

アメリカの習慣で羨ましく思うものは、かの大学卒業式を熾にすることである。いったい米国の諸大学は通常卒業式は一年一回で(シカゴ大学のごとく四回ある処もあるけれども)、して大概七月の初旬に行われる。卒業式の順序は、あるいは音楽とか卒業生総代の答辞とか、あるいは卒業生の演説とかいろいろあるが、大学卒業式にして独り当時学校のみならず国民全般にとって重要と思うことは式場における名士の演説である。その演説は翌日新聞に掲載され、某が如何なる問題について如何なる説を吐いたかが全国に行き渡る。ゆえにいずれの大学においても著名の学者あるいは実務家を一名ないし二名招待して式のうちの最も重きものとする。これらの人の選ぶ問題は必ずしも教育に関係しない。政治、外交、経済にわたることもあれば、軍事にわたることもある。歴史を説く者もあれば、未来を卜する者もある。自国の名誉を誇る者あれば、自国の短所を剔く者あり、実に勝手な説を吐いて独り学校卒業生のみならず全体の公衆に訴える。 またこの式場に臨む人は日本の学校のようにただに卒業生に限らず、また親戚に限らず、あるいは十年二十年、中には五十年以前に卒業したなどという人々も昔を偲ぶために出席し、地方の紳士淑女はいうまでもなく、遠方からもわざわざ集い来たる数ははなはだ少なくない。僕は先年の初夏、親しく久しぶりで二、三の卒業式に臨み、かつ他の大学の卒業式の記事を新聞によって知ったが、大学の卒業式の折りは実に米国民の思想の最高点に達した時と言って過言であるまいと思う。いかにその演説が教育に関係するを要しないとても、青年が主賓になっている以上は、招かれる弁士はただ能弁だとか悧口だとかいうだけの資格では足りない。自らその人と為り、その品性を斟酌して招待するからして、演説に自ら重みがついて、時勢遅れの学説もあったり、あるいはあまりに理想に奔って実行出来ぬ空論を述べる者もあろうが、とにかく一年中米国の思想界が最も上品な形に顕れるのはこの時であろう。

現代語訳

アメリカの習慣でうらやましく思うものは、大学の卒業式をさかんに行うことである。そもそもアメリカの諸大学は、通常、卒業式を年一回行い(シカゴ大学のように四回ある所もあるが)、たいてい七月の初旬に行う。卒業式の順序は、音楽や卒業生総代の答辞、卒業生の演説などいろいろあるが、大学の卒業式で、当の学校だけでなく国民全体にとって重要だと思うのは、式場での名士の演説である。その演説は翌日の新聞に載り、だれがどんな問題についてどんな説を述べたかが全国に行き渡る。だから、どの大学でも、著名な学者または実務家を一、二名招待して、式のなかで最も重い役割とする。これらの人が選ぶ問題は、必ずしも教育に関係しない。政治、外交、経済にわたることもあれば、軍事にわたることもある。歴史を説く者もいれば、未来を占う者もいる。自国の名誉を誇る者もいれば、自国の短所を暴く者もいて、実に自由な説を述べて、ひとり学校の卒業生だけでなく、全体の公衆に訴える。 また、この式場に臨む人は、日本の学校のように卒業生や親戚に限らず、十年、二十年、なかには五十年前に卒業したという人々も、昔を偲ぶために出席し、地方の紳士淑女はいうまでもなく、遠方からわざわざ集まってくる人も少なくない。私は先年の初夏、久しぶりに二、三の卒業式に親しく臨み、また他の大学の卒業式の記事を新聞で知ったが、大学の卒業式のときは、実にアメリカ国民の思想が最高点に達した時と言っても言い過ぎではないと思う。その演説が教育に関係している必要はないとしても、青年が主賓である以上、招かれる弁士は、ただ能弁だとか利口だとかいうだけの資格では足りない。その人となりや品性を考慮して招待するので、演説に自然と重みがつき、時勢遅れの学説もあれば、あまりに理想に走って実行できない空論を述べる者もあるだろうが、とにかく一年じゅうで、アメリカの思想界が最も上品な形で現れるのはこのときであろう。

解説

新渡戸は、米国の大学卒業式で名士が語る習慣をうらやみます。演説は翌日の新聞に載り、政治から歴史まで教育に限らない題で公衆に訴える。招かれる弁士は、弁が立つだけでなく人となりと品性で選ばれる。古い卒業生も戻り、国民の思想が最も上品に現れる日になる、という見立てです。ここで大事なのは、若者を主賓にすることが、語る側の責任を引き上げる点です。現代の入社式や研修で、誰に何を語らせるかを品性で選べているかという問いにつながります。
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人生を、一行の式にしてみた。

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この章句が説くこと

卒業式名士の演説思想の最高点品性青年公衆

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