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自警録 / 第九章 心の独立と体の独立・独立とは何を意味するか

かつてある青年が僕の友人を訪うて、どうぞ書生として寄寓させてくれと頼んだ。友人はすでに家には書生もおり新たに入れる余地がないと断り、かつまた上京するときの目的がはなはだ明らかならぬゆえ、この青年に帰国を勧告したが、彼は旅費がないから帰国されぬという。友人も、 「君とこうして談するのも他生の縁であろう。君が親もとに帰る考えがあるなら失敬ながら旅費は僕が手伝おう」 というや、青年は毅然として、 「私は独立を重んじます。旅費などは貰いたくありません」 と立派にいいきった。これを聞いた友人は奇異の思いをなし、青年に、 「君は独立をたいそう重んずるようで、まことに結構であるが、果たして独立の意味が分かっているか。一時旅費を立替えてもらうのが独立を失うと思うはあながち咎むべきでない。それくらいの考えはむしろ持ってもらいたい。しかるにそれほど独立を重んずる君が、すでに二、三日前より毎日二、三時間を費して僕に求むることは、決して独立を重んずる精神とは受取りがたい。君が僕の家に置いてくれと要求する意味は、雨露を防ぐの方法を与え、三度の食事を今後一年二年ないし五年十年とも寄食させよというのではないか。仮りに一年としてもこれを金銭に換算したら君に提供した旅費の何倍かに当たる。少額を受取れば独立を害し、多額を受ければ独立自重の心を害さぬ理由は解しがたい」 と説いたそうである。

書き下し

かつてある青年が僕の友人を訪うて、どうぞ書生として寄寓させてくれと頼んだ。友人はすでに家には書生もおり新たに入れる余地がないと断り、かつまた上京するときの目的がはなはだ明らかならぬゆえ、この青年に帰国を勧告したが、彼は旅費がないから帰国されぬという。友人も、 「君とこうして談するのも他生の縁であろう。君が親もとに帰る考えがあるなら失敬ながら旅費は僕が手伝おう」 というや、青年は毅然として、 「私は独立を重んじます。旅費などは貰いたくありません」 と立派にいいきった。これを聞いた友人は奇異の思いをなし、青年に、 「君は独立をたいそう重んずるようで、まことに結構であるが、果たして独立の意味が分かっているか。一時旅費を立替えてもらうのが独立を失うと思うはあながち咎むべきでない。それくらいの考えはむしろ持ってもらいたい。しかるにそれほど独立を重んずる君が、すでに二、三日前より毎日二、三時間を費して僕に求むることは、決して独立を重んずる精神とは受取りがたい。君が僕の家に置いてくれと要求する意味は、雨露を防ぐの方法を与え、三度の食事を今後一年二年ないし五年十年とも寄食させよというのではないか。仮りに一年としてもこれを金銭に換算したら君に提供した旅費の何倍かに当たる。少額を受取れば独立を害し、多額を受ければ独立自重の心を害さぬ理由は解しがたい」 と説いたそうである。

現代語訳

かつて、ある青年が私の友人を訪ねて、どうか書生として住まわせてほしいと頼みました。友人は、すでに家には書生がいて新たに入れる余地がないと断り、また上京する際の目的がはなはだ明らかでないので、この青年に帰郷を勧めました。ところが青年は、旅費がないから帰れないと言います。友人も、 「君とこうして話すのも何かの縁だろう。君が親元に帰る気があるなら、失礼ながら旅費は僕が手伝おう」 と言うと、青年は毅然として、 「私は独立を重んじます。旅費などはいただきたくありません」 と立派に言い切りました。これを聞いた友人は奇妙に思い、青年に、 「君は独立をたいそう重んじるようで、まことに結構だが、はたして独立の意味が分かっているのか。一時、旅費を立て替えてもらうのが独立を失うことだと思うのは、あながち咎めるべきではない。それくらいの考えは、むしろ持ってもらいたい。ところが、それほど独立を重んじる君が、すでに二、三日前から毎日二、三時間をかけて僕に求めていることは、決して独立を重んじる精神とは受け取りがたい。君が僕の家に置いてくれと要求する意味は、雨露をしのぐ方法を与え、三度の食事を、今後一年、二年、あるいは五年、十年と寄食させてくれということではないか。仮に一年としても、これを金銭に換算すれば、君に提供しようとした旅費の何倍にもなる。少額を受け取れば独立を害し、多額を受ければ独立自重の心を害さない理由は、理解しがたい」 と説いたそうです。

解説

独立を口にする青年が、少額の旅費は断りながら、長期の居候は求めていたという実例です。新渡戸の友人は、旅費を断る感覚そのものは悪くないとまず認めたうえで、より大きな依存を求めている矛盾を指摘します。独立を看板にする言葉と、実際の頼り方が食い違う場面は、今の職場や副業、起業の相談でも珍しくありません。独立とは何か頼らないことではなく、何をどの程度、どんな関係で頼っているかを自覚していることだと、この問いは教えます。
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この章句が説くこと

独立書生旅費寄食矛盾自重

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