小児は、喚びて慧児と做せば則ち喜び、黠児と做せば則ち慍る。其の善を善とし悪を悪むこと、天性に根ざす者然るなり。

子どもの反応から、人の本性が善であることを確かめた一条です。「慧」も「黠」も頭の働きがよいことを指しますが、前者はほめ言葉、後者はずる賢いという悪い意味を帯びます。教えられずとも子どもがその違いを感じ取り、一方に喜び一方に怒るのは、善を好み悪を憎む心が天性に根ざしているからだと一斎は言います。『孟子』の性善説を、身近な観察で裏づけたものです。前条の「勿欺」の教えも、この天性があるからこそ届くのでしょう。人を育てるとき、外から規則を押しつけるより、相手の中にもともとある善を好む心に呼びかけるほうが力を持つのではないか。そう考える材料になる一条です。