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福翁自伝 / 緒方の塾風・料理茶屋の物を盗む

前に云う通り御霊の植木見世で万引と疑われたが、疑われる筈だ、緒方の書生は本当に万引をして居たその万引と云うは、呉服店で反物なんど云う念の入た事ではない、料理茶屋で飲だ帰りに猪口だの小皿だの色々手ごろな品を窃と盗んで来るような万引である。同窓生互に夫れを手柄のようにして居るから、送別会などゝ云う大会のときには穫物も多い。中には昨夜の会で団扇の大きなのを背中に入れて帰る者もあれば、平たい大皿を懐中し吸物椀の蓋を袂にする者もある。又或る奴は、君達がそんな半端物を挙げて来るのはまだ拙ない。乃公の獲物を拝見し給えと云て、小皿を十人前揃えて手拭に包んで来たこともある。今思えば是れは茶屋でもトックに知て居ながら黙って通して、実はその盗品の勘定も払の内に這入て居るに相違ない、毎度の事でお極りの盗坊だから。

書き下し

前に云う通り御霊の植木見世で万引と疑われたが、疑われる筈だ、緒方の書生は本当に万引をして居たその万引と云うは、呉服店で反物なんど云う念の入た事ではない、料理茶屋で飲だ帰りに猪口だの小皿だの色々手ごろな品を窃と盗んで来るような万引である。同窓生互に夫れを手柄のようにして居るから、送別会などゝ云う大会のときには穫物も多い。中には昨夜の会で団扇の大きなのを背中に入れて帰る者もあれば、平たい大皿を懐中し吸物椀の蓋を袂にする者もある。又或る奴は、君達がそんな半端物を挙げて来るのはまだ拙ない。乃公の獲物を拝見し給えと云て、小皿を十人前揃えて手拭に包んで来たこともある。今思えば是れは茶屋でもトックに知て居ながら黙って通して、実はその盗品の勘定も払の内に這入て居るに相違ない、毎度の事でお極りの盗坊だから。

現代語訳

前に述べたとおり、御霊の植木店で万引きを疑われましたが、疑われるのも当然です。緒方の書生は本当に万引きをしていました。その万引きというのは、呉服店で反物などという念の入ったことではなく、料理茶屋で飲んだ帰りに、猪口や小皿など、いろいろ手ごろな品をそっと盗んでくるような万引きです。同窓生は互いにこれを手柄のようにしているので、送別会などの大きな会のときには獲物も多い。中には昨夜の会で、大きな団扇を背中に入れて帰る者もあれば、平たい大皿を懐に入れ、吸物椀の蓋を袂に入れる者もあります。またある奴は、「君たちがそんな半端物を持ってくるのはまだ拙い。俺の獲物を拝見したまえ」と言って、小皿を十人前そろえ、手拭に包んで持ってきたこともあります。今思えば、これは茶屋でもとうに知っていながら黙って通していたので、実はその盗品の勘定も払いの中に入っていたに違いありません。毎度のことで、決まりきった盗人ですから。

解説

緒方塾の書生が、料理茶屋で小皿や椀を盗むのを手柄にしていたという、恥ずべき内情の告白です。福沢は、茶屋の側もすべて承知で、その分が勘定に織り込まれていたのだろうと冷静に推測します。悪事を仲間内で競い合うと、感覚が麻痺して自慢の種になるという集団心理がよく見えます。店側の事情まで想像が及ぶのは、後年の福沢の合理的な目でしょう。組織の中で当たり前になった慣行が、外から見れば不正であることは、現代でも少なくありません。

この章句が説くこと

万引き料理茶屋小皿集団心理手柄勘定

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