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福翁自伝 / 長崎遊学・贋手紙を作る

その間の道中と云うものは随分困りました。一人旅、殊に何処の者とも知れぬ貧乏そうな若侍、若し行倒になるか暴れでもすれば宿屋が迷惑するから容易に泊めない。もう宿の善悪は択ぶに暇なく、只泊めて呉れさえすれば宜しいと云うので無暗に歩行いて、何か斯か二晩泊って三日目に小倉に着きました。その道中で私は手紙を書いて即ち鉄屋惣兵衛の贋手紙を拵えて、「この御方は中津の御家中、中村何様の若旦那で、自分は始終そのお屋敷に出入して決して間違なき御方だから厚く頼むと鹿爪らしき手紙の文句で、下ノ関船場屋寿久右衛門へ宛て鉄屋惣兵衛の名前を書いてちゃんと封をして、明日下ノ関に渡てこの手紙を用に立てんと思い、小倉までたどり付て泊った時はおかしかった。彼方此方マゴマゴして、小倉中、宿を捜したが、何処でも泊めない。ヤット一軒泊めて呉れた所が薄汚ない宿屋で、相宿の同間に人が寝て居る。スルト夜半に枕辺で小便する音がする。何だと思うと中風病の老爺が、しびんに遣てる。実は客ではない、その家の病人でしょう。その病人と並べて寝かされたので、汚くて堪らなかったのは能く覚えて居ます。 それから下ノ関の渡場を渡て、船場屋を捜し出して、兼て用意の贋手紙を持て行た所が、成程鉄屋とは懇意な家と見える、手紙を一見して早速泊めて呉れて、万事能く世話をして呉れて、大阪まで船賃が一分二朱、賄の代は一日若干、ソコデ船賃を払うた外に二百文か三百文しか残らぬ。併し大阪に行けば中津の倉屋敷で賄の代を払う事にして、是れも船宿で心能く承知して呉れる。悪い事だが全く贋手紙の功徳でしょう。

書き下し

その間の道中と云うものは随分困りました。一人旅、殊に何処の者とも知れぬ貧乏そうな若侍、若し行倒になるか暴れでもすれば宿屋が迷惑するから容易に泊めない。もう宿の善悪は択ぶに暇なく、只泊めて呉れさえすれば宜しいと云うので無暗に歩行いて、何か斯か二晩泊って三日目に小倉に着きました。その道中で私は手紙を書いて即ち鉄屋惣兵衛の贋手紙を拵えて、「この御方は中津の御家中、中村何様の若旦那で、自分は始終そのお屋敷に出入して決して間違なき御方だから厚く頼むと鹿爪らしき手紙の文句で、下ノ関船場屋寿久右衛門へ宛て鉄屋惣兵衛の名前を書いてちゃんと封をして、明日下ノ関に渡てこの手紙を用に立てんと思い、小倉までたどり付て泊った時はおかしかった。彼方此方マゴマゴして、小倉中、宿を捜したが、何処でも泊めない。ヤット一軒泊めて呉れた所が薄汚ない宿屋で、相宿の同間に人が寝て居る。スルト夜半に枕辺で小便する音がする。何だと思うと中風病の老爺が、しびんに遣てる。実は客ではない、その家の病人でしょう。その病人と並べて寝かされたので、汚くて堪らなかったのは能く覚えて居ます。 それから下ノ関の渡場を渡て、船場屋を捜し出して、兼て用意の贋手紙を持て行た所が、成程鉄屋とは懇意な家と見える、手紙を一見して早速泊めて呉れて、万事能く世話をして呉れて、大阪まで船賃が一分二朱、賄の代は一日若干、ソコデ船賃を払うた外に二百文か三百文しか残らぬ。併し大阪に行けば中津の倉屋敷で賄の代を払う事にして、是れも船宿で心能く承知して呉れる。悪い事だが全く贋手紙の功徳でしょう。

現代語訳

その間の道中というものはずいぶん困りました。一人旅、とくにどこの者とも知れない貧乏そうな若侍で、もし行き倒れになるか暴れでもすれば宿屋が迷惑するから、たやすくは泊めてくれません。もう宿の善し悪しを選ぶ暇もなく、ただ泊めてくれさえすればよいというので、むやみに歩いて、どうにかこうにか二晩泊まって三日目に小倉に着きました。その道中で、私は手紙を書いて、すなわち鉄屋惣兵衛の贋手紙を作り、「この方は中津のご家中、中村何様の若旦那で、自分は始終そのお屋敷に出入りしていて、決して間違いのない方だから、厚くお頼みする」と、もっともらしい手紙の文句で、下ノ関の船場屋寿久右衛門に宛てて、鉄屋惣兵衛の名前を書いて、きちんと封をして、明日下ノ関に渡ってこの手紙を役に立てようと思い、小倉まで辿り着いて泊まったときはおかしかった。あちこちまごまごして、小倉中、宿を探しましたが、どこでも泊めてくれません。やっと一軒泊めてくれたところが、薄汚い宿屋で、相宿の同じ部屋に人が寝ています。すると夜中に枕元で小便をする音がします。何だと思うと、中風を病む老人が、しびんにしているのです。実は客ではなく、その家の病人でしょう。その病人と並べて寝かされたので、汚くてたまらなかったのはよく覚えています。 それから下ノ関の渡し場を渡って、船場屋を探し出して、かねて用意の贋手紙を持って行ったところ、なるほど鉄屋とは懇意な家と見えて、手紙を一見してすぐに泊めてくれて、万事よく世話をしてくれて、大阪までの船賃が一分二朱、賄いの代は一日いくらいくらということで、そこで船賃を払ったほかに二百文か三百文しか残りません。しかし大阪に行けば、中津の倉屋敷で賄いの代を払うということで、これも船宿で快く承知してくれます。悪いことですが、まったく贋手紙の功徳でしょう。

解説

金も紹介もない旅の中で、福沢は鉄屋惣兵衛の名前で贋の紹介状を作りました。道中の苦労は、一人旅の貧しい若侍を宿が泊めたがらないこと、薄汚い宿で病人と並んで寝かされたことなど、細かく語られます。贋手紙が功を奏して船宿が船賃の後払いを承知した結果、福沢は大阪へ渡れます。福沢はこれを悪いこととはっきり認めつつ、功徳と言い切ります。自分の不正を隠さずに書く率直さが、この自伝の魅力です。現代の倫理で評価はできませんが、窮地での知恵と、後ろめたさの自覚を併せ持つ記録です。

この章句が説くこと

贋手紙小倉下ノ関船宿旅の困窮率直な告白

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