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福翁自伝 / 幼少の時・反故を踏みお札を踏む

又私の十二、三歳の頃と思う。兄が何か反古を揃えて居る処を、私がドタバタ踏んで通った所が兄が大喝一声、コリャ待てと酷く叱り付けて、「お前は眼が見えぬか、之を見なさい、何と書いてある、奥平大膳大夫と御名があるではないかと大造な権幕だから、「アヽ左様で御在ましたか、私は知らなんだと云うと、「知らんと云ても眼があれば見える筈じゃ、御名を足で踏むとは如何云う心得である、臣子の道はと、何か六かしい事を並べて厳しく叱るから謝らずには居られぬ。「私が誠に悪う御在ましたから堪忍して下さいと御辞儀をして謝ったけれども、心の中では謝りも何もせぬ。「何の事だろう、殿様の頭でも踏みはしなかろう、名の書いてある紙を踏んだからッて構うことはなさそうなものだと甚だ不平で、ソレカラ子供心に独り思案して、兄さんの云うように殿様の名の書いてある反古を踏んで悪いと云えば、神様の名のある御札を踏んだら如何だろうと思て、人の見ぬ処で御札を踏んで見た所が何ともない。「ウム何ともない、コリャ面白い、今度は之を洗手場に持て行て遣ろうと、一歩を進めて便所に試みて、その時は如何かあろうかと少し怖かったが、後で何ともない。「ソリャ見たことか、兄さんが余計な、あんな事を云わんでも宜いのじゃと独り発明したようなものだが、是れ許りは母にも云われず姉にも云われず、云えば屹と叱られるから、一人で窃と黙って居ました。

書き下し

又私の十二、三歳の頃と思う。兄が何か反古を揃えて居る処を、私がドタバタ踏んで通った所が兄が大喝一声、コリャ待てと酷く叱り付けて、「お前は眼が見えぬか、之を見なさい、何と書いてある、奥平大膳大夫と御名があるではないかと大造な権幕だから、「アヽ左様で御在ましたか、私は知らなんだと云うと、「知らんと云ても眼があれば見える筈じゃ、御名を足で踏むとは如何云う心得である、臣子の道はと、何か六かしい事を並べて厳しく叱るから謝らずには居られぬ。「私が誠に悪う御在ましたから堪忍して下さいと御辞儀をして謝ったけれども、心の中では謝りも何もせぬ。「何の事だろう、殿様の頭でも踏みはしなかろう、名の書いてある紙を踏んだからッて構うことはなさそうなものだと甚だ不平で、ソレカラ子供心に独り思案して、兄さんの云うように殿様の名の書いてある反古を踏んで悪いと云えば、神様の名のある御札を踏んだら如何だろうと思て、人の見ぬ処で御札を踏んで見た所が何ともない。「ウム何ともない、コリャ面白い、今度は之を洗手場に持て行て遣ろうと、一歩を進めて便所に試みて、その時は如何かあろうかと少し怖かったが、後で何ともない。「ソリャ見たことか、兄さんが余計な、あんな事を云わんでも宜いのじゃと独り発明したようなものだが、是れ許りは母にも云われず姉にも云われず、云えば屹と叱られるから、一人で窃と黙って居ました。

現代語訳

また私の十二、三歳の頃だったと思います。兄が何か反故紙を揃えているところを、私がどたばた踏んで通ったところ、兄が大喝一声、「こら待て」とひどく叱りつけて、「お前は目が見えないか、これを見なさい、何と書いてある、奥平大膳大夫とお名前があるではないか」とたいへんな権幕なので、「ああ、そうでございましたか、私は知りませんでした」というと、「知らないといっても、目があれば見えるはずだ。お名前を足で踏むとはどういう心得だ。臣子の道は」と、何か難しいことを並べて厳しく叱るので、謝らずにはいられません。「私がまことに悪うございました、堪忍してください」とお辞儀をして謝ったけれども、心の中では謝りも何もしません。「何のことだろう、殿様の頭でも踏みはしなかろう、名の書いてある紙を踏んだからといって、構うことはなさそうなものだ」とたいへん不満で、それから子供心にひとり思案して、兄さんがいうように、殿様の名の書いてある反故を踏んで悪いというなら、神様の名のあるお札を踏んだらどうだろうと思って、人の見ないところでお札を踏んでみたところ、何ともない。「うむ、何ともない、これは面白い、今度はこれを手洗い場に持って行ってやろう」と、一歩を進めて便所で試みて、そのときはどうかなるかと少し怖かったけれども、あとで何ともない。「それ見たことか、兄さんが余計な、あんなことをいわなくてもよいのだ」とひとりで発明したようなものですが、これだけは母にもいえず姉にもいえず、いえばきっと叱られるから、ひとりでそっと黙っていました。

解説

藩主の名が書かれた反故を踏んで兄に叱られた福沢は、心の中では納得しません。名前の書かれた紙を踏んで悪いのなら、神様の名のお札を踏んだらどうなるのか、と自分で試し、何も起きないと確かめました。権威の象徴は、扱い方が変わっても実害がないという実験です。福沢は後年、迷信や形式的な権威に対する批判を繰り返しますが、その原点が少年期のこの検証にあります。一方で、この実験を母や姉にも言えなかったと添えており、世間の感覚をよく知っていたことも分かります。決まりごとの理由を問い直す姿勢の基礎です。

この章句が説くこと

権威反故お札実験迷信臣子の道

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