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晏子春秋 / 外篇下・景公謂晏子,東海之中有水而赤,晏子詳對

景公謂晏子曰:「東海之中,有水而赤,其中有棗,華而不實,何也?」晏子對曰:「昔者秦繆公,乘龍舟而理天下,以黃布裹烝棗,至東海而捐其布,彼黃布,故水赤;烝棗,故華而不實。」公曰:「吾詳問子,何為對?」晏子對曰:「嬰聞之,詳問者亦詳對之也。」

新字:景公謂晏子曰:「東海之中,有水而赤,其中有棗,華而不実,何也?」晏子対曰:「昔者秦繆公,乗竜舟而理天下,以黄布裹烝棗,至東海而捐其布,彼黄布,故水赤;烝棗,故華而不実。」公曰:「吾詳問子,何為対?」晏子対曰:「嬰聞之,詳問者亦詳対之也。」

書き下し

景公晏子に謂いて曰く、「東海の中に、水の赤き有り、其の中に棗有り、華さけども実らず、何ぞや」と。晏子対えて曰く、「昔者秦の繆公、龍舟に乗りて天下を理め、黄布を以て烝棗を裹み、東海に至りて其の布を捐つ。彼の黄布、故に水赤し。烝棗、故に華さけども実らず」と。公曰く、「吾は詳しく子に問う、何為れぞ対うるか」と。晏子対えて曰く、「嬰之を聞く、詳しく問う者には亦た詳しく之に対うと」と。

現代語訳

景公が晏子に言いました。「東海の中に、水が赤いところがあり、その中に棗の木があって、花は咲くが実らない。これはなぜか」。晏子は答えました。「昔、秦の繆公が龍舟に乗って天下を治め、黄色い布で蒸した棗を包み、東海に着いてその布を捨てました。あの黄色い布のせいで水が赤く、蒸した棗のせいで花は咲いても実らないのです」。公は言いました。「私はでたらめを承知で尋ねたのに、なぜ答えるのか」。晏子は答えました。「私はこう聞いています。でたらめに問う者には、同じくでたらめに答えるものだ、と」。

解説

景公が東海の赤い水と実らない棗の花を突然尋ね、晏子がまことしやかな由来話で答える場面です。繆公が黄布で蒸し棗を包み、龍舟で東海に着いて布を捨てたという話は、荒唐無稽さをあえて隠しません。公が「でたらめのつもりで尋ねたのになぜ答える」と言うと、晏子は「でたらめな問いにはでたらめで返す」と切り返します。景公のからかいを、同じ調子で打ち返す余裕のある返しです。ここでは「詳」の語を、いつわりの意で読みました。現代の職場でも、真剣さに欠ける問いに、真面目に付き合うか、軽やかに返すかで相手の態度が変わります。場に合わせた受け答えの引き出しは、信頼される上司の武器になります。

この章句が説くこと

機知応答ユーモア景公問答晏子春秋

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