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晏子春秋 / 問下・叔向問處亂世其行正曲晏子對以民為本

叔向問晏子曰:「世亂不遵道,上辟不用義,正行則民遺,曲行則道廢。正行而遺民乎?與持民而遺道乎?此二者之於行何如?」晏子對曰,「嬰聞之,卑而不失尊,曲而不失正者,以民為本也。苟持民矣,安有遺道;苟遺民矣,安有正行焉?」

新字:叔向問晏子曰:「世乱不遵道,上辟不用義,正行則民遺,曲行則道廃。正行而遺民乎?与持民而遺道乎?此二者之於行何如?」晏子対曰,「嬰聞之,卑而不失尊,曲而不失正者,以民為本也。苟持民矣,安有遺道;苟遺民矣,安有正行焉?」

書き下し

叔向、晏子に問いて曰く、「世乱れて道に遵わず、上辟にして義を用いず。行いを正せば則ち民遺れ、行いを曲ぐれば則ち道廃る。正行して民を遺れんか、民を持して道を遺れんか。此の二者の行いに於ける何如」と。晏子対えて曰く、「嬰、之を聞く、卑くして尊を失わず、曲がりて正を失わざる者は、民を以て本と為すなり。苟くも民を持せば、安んぞ道を遺るること有らん。苟くも民を遺れば、安んぞ正行有らんや」と。

現代語訳

叔向が晏子に尋ねました。「世が乱れて道に従わず、上は偏って義を用いません。行いを正しくすれば民を見捨てることになり、行いを曲げれば道が廃れます。正しく行って民を見捨てるのがよいのか、民を保って道を見捨てるのがよいのか。この二つは、行いとしてはどうでしょうか」。晏子は答えました。「私はこう聞いています。身を低くしても尊さを失わず、曲がっても正しさを失わない者は、民を根本にしているのです。もし民を保つなら、どうして道を見捨てることがありましょう。もし民を見捨てるなら、どうして正しい行いがありましょうか」。

解説

世が乱れ、上が義を用いない時代に、正しく生きるのと民を守るのとではどちらを取るかを、叔向が尋ねる場面です。晏子の答えは短く、身を低くしても尊を失わず、曲がっても正を失わない者は民を根本にしているから、民を守れば道は自ずと保たれ、民を見捨てる正しさは正しさではない、というものです。原理原則を守るためにあえて身を曲げる場面と、それでも芯を失わない姿勢を両立させる考え方です。現代の経営判断にも似た葛藤はあり、正論を貫いて現場を傷つけるより、現場を守るための一時の妥協が正しさの延長線上にある場合もあります。その場合も、守る対象を見失わないことが条件です。

この章句が説くこと

民本正行妥協原則現場を守る晏子春秋

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