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晏子春秋 / 問下・晉平公問齊君德行高下晏子對以小善

晏子使于晉,晉平公問曰:「吾子之君,德行高下如何?」晏子對以小善。公曰:「否,吾非問小善,問子之君德行高下也。」晏子蹴然曰:「諸侯之交,紹而相見,辭之有所隱也。君之命質,臣無所隱。嬰之君無稱焉。」平公蹴然而辭,送,再拜而反:曰:「殆哉吾過,誰曰齊君不肖,直稱之士,正在本朝也。」

新字:晏子使于晋,晋平公問曰:「吾子之君,徳行高下如何?」晏子対以小善。公曰:「否,吾非問小善,問子之君徳行高下也。」晏子蹴然曰:「諸侯之交,紹而相見,辞之有所隠也。君之命質,臣無所隠。嬰之君無称焉。」平公蹴然而辞,送,再拝而反:曰:「殆哉吾過,誰曰斉君不肖,直称之士,正在本朝也。」

書き下し

晏子、晋に使いす。晋の平公問いて曰く、「吾が子の君は、徳行の高下如何」と。晏子、小善を以て対う。公曰く、「否。吾は小善を問うに非ず。子の君の徳行の高下を問うなり」と。晏子蹴然として曰く、「諸侯の交わり、紹ぎて相見ゆるは、辞の隠す所有ればなり。君の命質すに、臣隠す所無し。嬰の君は称するに足る無し」と。平公蹴然として辞し、送りて、再拝して反りて曰く、「殆うきかな吾が過ち。誰か斉の君を不肖と曰う。直く称うる士、正に本朝に在るなり」と。

現代語訳

晏子が晋に使いしました。晋の平公は尋ねました。「あなたの君は、徳行の程度はどうか」。晏子は小さな善について答えました。公は言いました。「いや、小さな善を聞いたのではない。あなたの君の徳行がどの程度かを聞いたのだ」。晏子は居ずまいを正して言いました。「諸侯の交際で、取り次ぎを重ねて会うときは、言葉に隠すところがあるものです。君が直接お尋ねになった以上、私には隠すものがありません。わが君には称えるに足るところはありません」。平公は驚いて詫び、見送って、再び拝礼して戻り、言いました。「危うく過ちを犯すところだった。誰が斉の君を不肖と言うだろう。正直に君を称える士が、ちょうど朝廷にいるではないか」。

解説

晋の平公が晏子に、斉の君の徳行の高下を尋ねる場面です。晏子は最初、小さな善だけを挙げて遠回しに答えますが、平公が本質を求めると、居ずまいを正して「称えるに足るものはない」と言い切ります。外交の席で他国の君を悪く言えば自国の恥にもなりますが、直接問われた以上は隠さないという線引きです。平公はこれを聞いて、こう正直に語れる臣がいる国の君を不肖とは言えないと悟りました。逆説的に、君の欠点を率直に語れる人材がいることが、その組織の強さを示すという話です。現代でも、自社の弱みを正直に語れる社員がいる会社は信頼されます。

この章句が説くこと

正直外交徳行率直信頼晏子春秋

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