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晏子春秋 / 問下・景公問廉政而長久晏子對以其行水也

景公問晏子曰:「廉政而長久,其行何也?「晏子對曰:「其行水也。美哉,水乎清清,其濁無不雩途,其清無不灑除,是以長久也。」公曰:「廉政而速亡,其行何也?」對曰:「其行石也。堅哉,石乎落落,視之則堅,循之則堅,內外皆堅,無以為久,是以速亡也。」

新字:景公問晏子曰:「廉政而長久,其行何也?「晏子対曰:「其行水也。美哉,水乎清清,其濁無不雩途,其清無不灑除,是以長久也。」公曰:「廉政而速亡,其行何也?」対曰:「其行石也。堅哉,石乎落落,視之則堅,循之則堅,内外皆堅,無以為久,是以速亡也。」

書き下し

景公、晏子に問いて曰く、「廉政にして長久なるは、其の行い何ぞや」と。晏子対えて曰く、「其の行いは水なり。美なる哉、水の清清たること。其の濁は雩途せざる無く、其の清は灑除せざる無し。是を以て長久なり」と。公曰く、「廉政にして速やかに亡ぶは、其の行い何ぞや」と。対えて曰く、「其の行いは石なり。堅き哉、石の落落たること。之を視れば則ち堅く、之に循えば則ち堅く、内外皆堅し。以て久しきこと無し。是を以て速やかに亡ぶなり」と。

現代語訳

景公が晏子に尋ねました。「清廉な政治でも長く続くものは、その行いは何にたとえられるか」。晏子は答えます。「水のようなものです。ああ、水が澄みきっているのは見事です。濁ったものは水で洗い流され、清いものはさらに清められます。だから長く続くのです」。公は「清廉な政治でも、たちまち滅びるものは、その行いは何にたとえられるか」と尋ねました。晏子は答えます。「石のようなものです。ああ、石が硬くごつごつとしているのは見事です。見ても硬く、なでても硬く、内も外も硬いのです。長く保てるものではありません。だからたちまち滅びるのです」。

解説

景公が、清廉な政治に長続きするものと短命に終わるものがあるのはなぜかと問う短い段です。晏子は、水と石の二つの比喩で答えます。水は澄んでいて、濁りを洗い流し、清いものをさらに清めるので、長く保たれると述べます。石は見ても触れても内外とも硬く、それゆえ長くは持たないと言います。これは、清廉さが硬直した潔癖に傾けば、周囲を受け入れる余地を失う、という指摘と読めます。ただし、晏子は石を悪とは言わず、堅さを讃えてから、長続きしないと述べる点が味わい深いところです。管理職には、基準を守る厳しさと、周りを洗い流す柔軟さの両立が長続きの条件だという示唆になります。

この章句が説くこと

清廉水と石柔軟持続廉政晏子春秋

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