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養生訓 / 巻第一・総論上

一凡の人、生れつきたる天年は多くは長じ、天年をみじかく生れつきたる人は、稀なり。生れつきて、元氣さかんにして身つよき人も、養生の術をしらず、朝夕元氣をそこなひ、日夜精力をへらせば、生れつきたる其の年をたもたずして、早世する人世に多し。又天性は、甚虛弱にして多病なれど、多病なる故に、愼みおそれて保養すれば、かへつて長生する人、是また世にあり。此の二ツは、世間眼前に多く見る所なれば、疑ふべからず。慾を恣にして身をうしなふは、たとへば刀を以て自害するに同じ。早きとおそきとのかはりはあれど、身を害する事は同じ。

新字:一凡の人、生れつきたる天年は多くは長じ、天年をみじかく生れつきたる人は、稀なり。生れつきて、元気さかんにして身つよき人も、養生の術をしらず、朝夕元気をそこなひ、日夜精力をへらせば、生れつきたる其の年をたもたずして、早世する人世に多し。又天性は、甚虚弱にして多病なれど、多病なる故に、慎みおそれて保養すれば、かへつて長生する人、是また世にあり。此の二ツは、世間眼前に多く見る所なれば、疑ふべからず。慾を恣にして身をうしなふは、たとへば刀を以て自害するに同じ。早きとおそきとのかはりはあれど、身を害する事は同じ。

書き下し

一凡の人、生れつきたる天年は多くは長じ、天年をみじかく生れつきたる人は、稀なり。生れつきて、元気さかんにして身つよき人も、養生の術をしらず、朝夕元気をそこなひ、日夜精力をへらせば、生れつきたる其の年をたもたずして、早世する人世に多し。又天性は、甚虚弱にして多病なれど、多病なる故に、慎みおそれて保養すれば、かへつて長生する人、是また世にあり。此の二ツは、世間眼前に多く見る所なれば、疑ふべからず。慾を恣にして身をうしなふは、たとへば刀を以て自害するに同じ。早きとおそきとのかはりはあれど、身を害する事は同じ。

現代語訳

およそ人は、生まれつきの寿命はたいてい長く授かっており、短く生まれついた人はまれです。生まれつき元気が盛んで体の強い人でも、養生の術を知らず、朝夕元気を損ない、日夜精力を減らせば、生まれつきの寿命を保てずに早世する人が世に多くいます。また生まれつきひどく虚弱で病気がちでも、病気がちであるがゆえに慎み恐れて保養すれば、かえって長生きする人も、これまた世にいます。この二つは世間で目の前に多く見られることですから、疑ってはなりません。欲をほしいままにして身を失うのは、たとえば刀で自害するのと同じです。早いか遅いかの違いはあっても、身を害することは同じなのです。

解説

強い人が不摂生で早く亡くなり、弱い人が用心して長生きする。益軒は身近な実例からこの対比を示します。益軒自身、若い頃から病弱で、妻の東軒も体が弱かったといわれ、それでも慎重な暮らしで長寿を得た経験が背景にあります。体力に自信のある人ほど無理を重ね、健康診断の数値を軽く見がちです。欲にまかせるのは緩やかな自害だという強い言葉は、生まれつきの体質よりも日々の選択が寿命を左右するという、励ましでもあります。

この章句が説くこと

養生天年虚弱欲長生

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