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大和俗訓 / 巻之五・言語

一人をそしるは、其人に對せず、かげにてひそかに言ふことなれば、其人知るべからず、何の害かあらんと思ふは愚なり。そしりは必もれやすし。俗語に、惡事千里を行くといひ、又壁に耳ありと云ふが如し。人の知らんことをおそれば、言ふべからず。孟子に、人の不善をいふは、後の患をいかんすべきといへり。

新字:一人をそしるは、其人に対せず、かげにてひそかに言ふことなれば、其人知るべからず、何の害かあらんと思ふは愚なり。そしりは必もれやすし。俗語に、悪事千里を行くといひ、又壁に耳ありと云ふが如し。人の知らんことをおそれば、言ふべからず。孟子に、人の不善をいふは、後の患をいかんすべきといへり。

書き下し

一人をそしるは、其人に対せず、かげにてひそかに言ふことなれば、其人知るべからず、何の害かあらんと思ふは愚なり。そしりは必もれやすし。俗語に、悪事千里を行くといひ、又壁に耳ありと云ふが如し。人の知らんことをおそれば、言ふべからず。孟子に、人の不善をいふは、後の患をいかんすべきといへり。

現代語訳

人をそしるのは、その人に向かわず、陰でひそかに言うことなので、その人は知るはずがない、何の害があろうかと思うのは愚かです。そしりは必ず漏れやすいものです。俗語に「悪事千里を行く」と言い、また「壁に耳あり」と言うようなものです。人に知られることを恐れるなら、言ってはいけません。『孟子』に「人の不善を言う、後の患いをいかんせん」とあります。

解説

陰口はばれないと思うのは愚かだという警告です。頭注によれば「悪事千里を行く」は『北夢瑣言』に、「壁に耳あり」は『博聞録』に見える言葉です。引かれている孟子の言葉は離婁下篇の「人の不善を言ふ、当に後患を如何すべき」で、人の悪口を言えば後で困ることになるという意味です。メールやチャットの内容が思わぬ形で当人に届くことは、現代ではいっそう起こりやすくなっています。本人に聞かれて困ることは、最初から言わないのが一番です。

この章句が説くこと

陰口言語孟子慎み秘密

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