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玉勝間 / 十四の巻 又

顏よき女のかたちを書くとても、例の唯だおのが筆の勢ひをのみむねとして書くほどに、そのかほ見にくやかなり。あまりなまめかしく顔よく書けば、繪のさま賤しくなると云ふめれど、そはおのが繪のつたなきなり。顏よくて繪のさまいやしからぬやうにこそ書べけれ。己が繪がらのいやしくなるをいとひて、顏よき人を見にくく書くべきいはれ無し。美女のかほは、いかにもいかにも顏よく書くべきなり。みにくやかなるはいといと心づきなし。但し今の世に、江戶繪と云ふ繪などは、しひてあながちに顏よくせんとする程に、繪のさまのいやしき事は更にも云はず、中中にかほ見にくく見えて、いと拙きこと多し。

新字:顔よき女のかたちを書くとても、例の唯だおのが筆の勢ひをのみむねとして書くほどに、そのかほ見にくやかなり。あまりなまめかしく顔よく書けば、絵のさま賤しくなると云ふめれど、そはおのが絵のつたなきなり。顔よくて絵のさまいやしからぬやうにこそ書べけれ。己が絵がらのいやしくなるをいとひて、顔よき人を見にくく書くべきいはれ無し。美女のかほは、いかにもいかにも顔よく書くべきなり。みにくやかなるはいといと心づきなし。但し今の世に、江戸絵と云ふ絵などは、しひてあながちに顔よくせんとする程に、絵のさまのいやしき事は更にも云はず、中中にかほ見にくく見えて、いと拙きこと多し。

書き下し

顔よき女のかたちを書くとても、例のただおのが筆の勢いをのみむねとして書くほどに、そのかお見にくやかなり。あまりなまめかしく顔よく書けば、絵のさま賤しくなると云うめれど、そはおのが絵のつたなきなり。顔よくて絵のさまいやしからぬようにこそ書くべけれ。己が絵がらのいやしくなるをいといて、顔よき人を見にくく書くべきいわれ無し。美女のかおは、いかにもいかにも顔よく書くべきなり。みにくやかなるはいといと心づきなし。但し今の世に、江戸絵と云う絵などは、しいてあながちに顔よくせんとするほどに、絵のさまのいやしき事は更にも云わず、なかなかにかお見にくく見えて、いと拙きこと多し。

現代語訳

美しい女の姿を描くときも、例によってただ自分の筆の勢いばかりを第一として描くので、その顔は醜い。あまりなまめかしく美しく描くと絵の品が卑しくなると言うようだが、それは自分の絵が拙いのである。顔が美しくて、しかも絵の品が卑しくならないように描くべきなのである。自分の絵柄が卑しくなるのを嫌って、美しい人を醜く描いてよい理由はない。美女の顔は、どこまでもどこまでも美しく描くべきである。醜いのはまったく気に入らない。ただし今の世の江戸絵という絵などは、無理にひたすら顔を美しくしようとするので、絵の品が卑しいことは言うまでもなく、かえって顔が醜く見えて、たいへん拙いものが多い。

解説

美人画についての論である。当時の画家の中には、女をあまり美しく描くと絵の品が落ちると言って、わざと美しく描かない者がいた。宣長はそれを自分の技量のなさの言い訳だと切り捨て、美しくて品も落ちない絵を描くべきであり、美女はどこまでも美しく描けと言う。一方で、江戸で流行した浮世絵のような「江戸絵」は、無理に美しくしようとしてかえって品がなく、顔も不自然になっていると批判する。宣長の求めるのは、対象の本来の姿を損なわずに、品よく描くことである。「もののあはれ」を説き、『源氏物語』を愛した宣長は、美しいものを素直に美しいと感じる心を大切にした。美しさを避けることにも、誇張することにも偏らないという判断に、宣長の美意識の中庸がうかがえる。

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