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徂徠先生答問書 / 卷中

又愚老ごときの年はや五十にも成候人の、身の內に疝氣つかへも痰も有之。氣血も弱成候人を、扁鵲に見せたり共廿歲計の頃の健さには返されぬ物に候。身の内に年久敷有之候病は、如何に療治仕候ても、のけられぬ物にて候。粗忽なる醫者は、當分の見處に任せ、こと〴〵くに治せんと仕候故、病は愈不申、元氣をそこなひ命を縮むる類多御座候。此道理を能々會得仕候得ば、祖宗の法は改めぬ物と古人の被申候は誠に名言と存候。治亂盛衰の道も御明らめなく、人情世態に熟練なく候て、當分の是非目前の利害を思召候分にては、國の古法を改め候事は不宜事の至極に候。

新字:又愚老ごときの年はや五十にも成候人の、身の内に疝気つかへも痰も有之。気血も弱成候人を、扁鵲に見せたり共廿歳計の頃の健さには返されぬ物に候。身の内に年久敷有之候病は、如何に療治仕候ても、のけられぬ物にて候。粗忽なる医者は、当分の見処に任せ、こと〴〵くに治せんと仕候故、病は愈不申、元気をそこなひ命を縮むる類多御座候。此道理を能々会得仕候得ば、祖宗の法は改めぬ物と古人の被申候は誠に名言と存候。治乱盛衰の道も御明らめなく、人情世態に熟練なく候て、当分の是非目前の利害を思召候分にては、国の古法を改め候事は不宜事の至極に候。

書き下し

又愚老ごときの年はや五十にも成候人の、身の内に疝気つかへも痰も有之。気血も弱成候人を、扁鵲に見せたり共廿歳計の頃の健さには返されぬ物に候。身の内に年久敷有之候病は、如何に療治仕候ても、のけられぬ物にて候。粗忽なる医者は、当分の見処に任せ、こと〴〵くに治せんと仕候故、病は愈不申、元気をそこなひ命を縮むる類多御座候。此道理を能々会得仕候得ば、祖宗の法は改めぬ物と古人の被申候は誠に名言と存候。治乱盛衰の道も御明らめなく、人情世態に熟練なく候て、当分の是非目前の利害を思召候分にては、国の古法を改め候事は不宜事の至極に候。

現代語訳

また、愚老のように年がもう五十にもなった人で、体の内に疝気(腹痛)やつかえや痰もあり、気血も弱くなった人を、扁鵲(古代の名医)に見せたとしても、二十歳ほどの頃の健やかさには戻せないものです。体の内に長年ある病は、どれほど療治しても取り除けないものです。粗忽な医者は当座の見立てに任せて、ことごとく治そうとするので、病は治らず、元気を損ない命を縮める類が多くございます。この道理をよく会得すれば、祖宗の法は改めないものと古人が言われたのは、まことに名言だと存じます。治乱盛衰の道もお明らかでなく、人情世態に熟練もなくて、当座の是非や目の前の利害をお考えになる程度では、国の古法を改めることは、よくないことの極みです。

解説

古家に続いて、徂徠は老いた身体の喩えを出す。五十歳の身に積もった持病は、名医扁鵲でも若い頃の健やかさには戻せない。粗忽な医者ほど全部治そうとして元気を損ない、命を縮める。だから祖宗の法は改めないという古人の言葉は名言だという。治乱盛衰の理も人情世態も知らずに、目先の是非と利害で古い法を改めるのは最も悪いと断ずる。歴史の長い組織の病根を一度に除こうとする改革が、かえって体力を奪う例は今も少なくない。

この章句が説くこと

改革祖宗人情医術政治組織

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