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政談 / 武家米を貯ふる仕方の事

右の如くして米を至極に高直にする時は御城下の町人皆雜穀を食するやうになるへし、されは君子小人の食物自然に分れて是れ亦古の道に叶ふことなり、總して商人は利倍を以て渡世をするもの故、當時の有樣にても一夜けんきやうにとも成り、又一日の內に潰れもするものにて、是元來不定なる渡世をするもの故なり、武家と百姓とは田地より外の渡世なくて空住の者なれは、只武家と百姓の常住に宜しきやうにするを治めの根本とすへし、商人の潰るゝと云ふは曾て搆ふましきことなり、是亦治道の大割りの心得なりと知るへし、

新字:右の如くして米を至極に高直にする時は御城下の町人皆雑穀を食するやうになるへし、されは君子小人の食物自然に分れて是れ亦古の道に叶ふことなり、総して商人は利倍を以て渡世をするもの故、当時の有様にても一夜けんきやうにとも成り、又一日の内に潰れもするものにて、是元来不定なる渡世をするもの故なり、武家と百姓とは田地より外の渡世なくて空住の者なれは、只武家と百姓の常住に宜しきやうにするを治めの根本とすへし、商人の潰るゝと云ふは曽て搆ふましきことなり、是亦治道の大割りの心得なりと知るへし、

書き下し

右の如くして米を至極に高直にする時は御城下の町人皆雑穀を食するやうになるへし、されは君子小人の食物自然に分れて是れ亦古の道に叶ふことなり、総して商人は利倍を以て渡世をするもの故、当時の有様にても一夜けんきやうにとも成り、又一日の内に潰れもするものにて、是元来不定なる渡世をするもの故なり、武家と百姓とは田地より外の渡世なくて空住の者なれは、只武家と百姓の常住に宜しきやうにするを治めの根本とすへし、商人の潰るゝと云ふは曽て搆ふましきことなり、是亦治道の大割りの心得なりと知るへし、

現代語訳

右のようにして米を至極高値にするときは、御城下の町人は皆雑穀を食べるようになるであろう。それゆえ君子と小人の食物が自然に分かれて、これもまた古の道にかなうことである。総じて商人は利を倍にして渡世をするものなので、今のありさまでも一夜で分限者にもなり、また一日のうちに潰れもするもので、これはもともと定まらない渡世をする者だからである。武家と百姓とは田地よりほかの渡世がなく、常住の者であるから、ただ武家と百姓が常住にうまくいくようにすることを治めの根本とすべきである。商人が潰れるということは、決して構うべきことではない。これもまた治道の大きな割り振りの心得であると知るべきである。

解説

米価を上げれば町人は雑穀を食べるようになり、身分に応じて食も分かれると徂徠は言う。商人は利で生きる不安定な稼業であり、一夜で成金にも一日で破産にもなるが、武家と百姓は土地以外に生きる道のない常住の者である。だから政治の根本は武家と百姓の安定に置き、商人の浮沈には構わないという。商業を軽んじる身分観は時代の限界であり、今日そのまま受け入れることはできない。ただ、組織の土台となる長く留まる人々の安定をまず守れという優先順位の考え方は、今も意味を持つ。

この章句が説くこと

治道百姓武家商人根本政談

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