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政談 / 諸色直段の事

又商人盛になれは商人の心は職人百姓とは違ひ素骨折らすして居なから利をまうくるものなるが、尙又上手になりて、商をもせすして唯々口米を取り渡世をする仕方を工夫して、その筋近比益々上手になり、仲間を立て黨を組みもとしくと成りて居なからに渡世をせんとする故、掛り愈々莫大になりて物の直段下らぬなり、此所は商人の上の妙術なれは奉行御役人も其情に達せす、ほしめうそのこと背は未た初心にて其物を藏へ買込て置きたる故其仔細知れ安し、今は物の出所へ金を前方より遣はし置て人に買せねは高く賣へきも安く賣へきも我心次第なれとも、未た高く賣出さぬ內は唯々安く買ふへきため計りなりと外よりは見ゆるなり、或は甲州より葡萄を賣に來る商人の直段を上けんとては五段も三段も谷へほかして弄ると云ふ、得を取るへきために損をするは極めて人の思ひ付かぬ了簡なり、皆商人至極に成たる故智惠に智惠を研きて大形垣の上に、上りつめたるは、諸色の直段を奉行の下知にて下ぐることは成かたかるへし、

新字:又商人盛になれは商人の心は職人百姓とは違ひ素骨折らすして居なから利をまうくるものなるが、尚又上手になりて、商をもせすして唯々口米を取り渡世をする仕方を工夫して、その筋近比益々上手になり、仲間を立て党を組みもとしくと成りて居なからに渡世をせんとする故、掛り愈々莫大になりて物の直段下らぬなり、此所は商人の上の妙術なれは奉行御役人も其情に達せす、ほしめうそのこと背は未た初心にて其物を蔵へ買込て置きたる故其仔細知れ安し、今は物の出所へ金を前方より遣はし置て人に買せねは高く売へきも安く売へきも我心次第なれとも、未た高く売出さぬ内は唯々安く買ふへきため計りなりと外よりは見ゆるなり、或は甲州より葡萄を売に来る商人の直段を上けんとては五段も三段も谷へほかして弄ると云ふ、得を取るへきために損をするは極めて人の思ひ付かぬ了簡なり、皆商人至極に成たる故智恵に智恵を研きて大形垣の上に、上りつめたるは、諸色の直段を奉行の下知にて下ぐることは成かたかるへし、

書き下し

又商人盛になれは商人の心は職人百姓とは違ひ素骨折らすして居なから利をまうくるものなるが、尚又上手になりて、商をもせすして唯々口米を取り渡世をする仕方を工夫して、その筋近比益々上手になり、仲間を立て党を組みもとしくと成りて居なからに渡世をせんとする故、掛り愈々莫大になりて物の直段下らぬなり、此所は商人の上の妙術なれは奉行御役人も其情に達せす、ほしめうそのこと背は未た初心にて其物を蔵へ買込て置きたる故其仔細知れ安し、今は物の出所へ金を前方より遣はし置て人に買せねは高く売へきも安く売へきも我心次第なれとも、未た高く売出さぬ内は唯々安く買ふへきため計りなりと外よりは見ゆるなり、或は甲州より葡萄を売に来る商人の直段を上けんとては五段も三段も谷へほかして弄ると云ふ、得を取るへきために損をするは極めて人の思ひ付かぬ了簡なり、皆商人至極に成たる故智恵に智恵を研きて大形垣の上に、上りつめたるは、諸色の直段を奉行の下知にて下ぐることは成かたかるへし、

現代語訳

また商人が盛んになると、商人の心は職人や百姓とは違い、もともと骨を折らずに居ながら利をもうけるものであるが、なおまた上手になって、商いもせずにただ口銭(手数料)を取って渡世をするやり方を工夫し、その筋は近ごろますます上手になり、仲間を立て党を組んで、居ながらに渡世をしようとするので、かかりがいよいよ莫大になって物の値段が下がらないのである。ここは商人の側の妙術なので、奉行や御役人もその実情に通じていない。昔の買い占めはまだ初心で、その物を蔵へ買い込んでおいたので、その事情が知れやすかった。今は物の産地へ金を前もって渡しておいて他人に買わせないので、高く売るのも安く売るのも自分の心次第であるが、まだ高く売り出さないうちは、ただ安く買うためだけだと外からは見えるのである。あるいは甲州から葡萄を売りに来る商人は、値段を上げようとして五段も三段も(籠を)谷へ投げ捨てて弄ぶという。得を取るために損をするのは、極めて人の思いつかない了簡である。みな商人が極みまで達したので、知恵に知恵を磨いて、おおかた頂点まで上りつめたからには、諸物の値段を奉行の指図で下げることはできにくいであろう。

解説

商人は骨を折らず利を得るものだが、さらに巧みになり、口銭だけを取る商売や仲間・党を組む仕組みで値を支える。昔の買い占めは蔵に積むので露見したが、今は産地に前金を払って押さえるので外からは見えない。葡萄の商人がわざと荷を谷に捨てて値を吊り上げる話も引かれる。徂徠は流通業者の知恵が役人の理解を超えたと認め、命令で値を下げるのは無理だと見る。規制する側が業界の実態に追いつけないという構図は、現代の市場監督や取引の透明性の課題にも通じる。

この章句が説くこと

商人独占物価仲間規制市場

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