萬物同じくして、之を用うること人に於いて異なるなり。此れ治亂存亡死生の原なり。故に國廣巨に、兵彊富なるも、未だ必ずしも安らかざるなり。尊貴高大なるも、未だ必ずしも顯れざるなり。之を用うるに在り。桀・紂は其の材を用いて、以て其の亡を成し、湯・武は其の材を用いて、以て其の王を成せり。

凡そ治亂存亡・安危彊弱は、必ず其の遇りて、然る後に成る可し。各々一なれば則ち設けず。故に桀・紂不肖と雖も、其の亡びたるは湯・武に遇えばなり。湯・武に遇いしは天なり。桀・紂の不肖に非ざるなり。湯・武賢なりと雖も、其の王たるは桀・紂に遇えばなり。桀・紂に遇いしは天なり。湯・武も賢に非ざるなり。若し桀・紂、湯・武に遇わざれば、未だ必ずしも亡びざるなり。桀・紂亡びざれば、不肖なりと雖も、辱め未だ此に至らず。若し湯・武をして桀・紂に遇わざらしめば、未だ必ずしも王たらざるなり。湯・武、王たらざれば、賢なりと雖も、顯るること未だ此に至らず。故に人主大功有れば、不肖なるを聞かず、亡國の主、賢なるを聞かず。之を譬うれば、良農の、土地の宜しきを辯じ、耕耨の事を謹むとも、未だ必ずしも收めざるが若し。然り而して收むる者、必ず此の人や、始め時雨に遇うに在り。時雨に遇うは、天地なり。良農の能く為す所に非ざるなり。

古語に云う「禹は夏を以て王たり、桀は夏を以て亡ぶ。湯は殷を以て王たり、紂は殷を以て亡ぶ」と。闔廬は呉を以て戦い勝ち、天下に敵無し。而して夫差は越に擒にせらる。穆公は秦を以て名を顕し号を尊くす。而して二世は望夷に劫かさる。其の君王たる所以は同じくして、功迹の等しからざるは、任ずる所の異なればなり。是を以て成王は襁褓に処りて諸侯に朝せらる。周公の事を用うればなり。趙の武霊王は年五十にして沙丘に餓死す。李兌に任ずればなり。故に魏に公子無忌有りて、削地復た得たり。趙は藺相如に任じて、秦兵敢えて出でず。楚に申包胥有りて、昭王位に反る。斉に田単有りて、襄王国を得たり。斯に因りて談ぜば、夫れ国を有つ者、世俗を陶冶し、人物を甄綜し、邪正の得失を論じ、霸王の余議を撮ること能わずして、能く功を立て名を成す者は、未だ之を前に聞かず。〔故に量能授官は、至理の徳なるを知る。〕

棗は棘の有、裘は狐の有なり。棘の棗を食らい、狐の皮を衣る。先王は固より其の有に非ざるを用いて己之を有す。湯・武は一日にして盡く夏・商の民を有し、盡く夏・商の地を有し、盡く夏・商の財を有し、其の民を以て安んじて、天下敢て之を危うくすること莫く、其の地を以て封じて、天下敢て說ばざること莫く、其の財を以て賞して、天下皆競う。郼と岐周とを費やすこと無くして、天下は大仁を稱し、大義を稱す。其の有に非ざるを用うるに通ずればなり。

湯其れ郼無く、武其れ岐無くんば、賢、十全と雖も、功を成すこと能わず。湯・武の賢にして、猶ほ知を勢に籍る、又況んや湯・武に及ばざる者をや。故に大を以て小を畜えば吉、小を以て大を畜えば滅び、重きを以て輕きを使えば從い、輕きを以て重きを使えば凶なり。此に自り之を觀れば、夫れ一世を定め、黔首の命を安んじ、功名の槃盂に著れ、銘篆の壺鑑に著れんことを欲すれば、其の勢尊きを厭わず、其の實多きを厭わず。多實尊勢、賢士之を制し、以て亂世に遇わば、王たるも猶尚ほ少し。天下の民窮し苦しむ。民の窮苦彌々甚だしければ、之に王者たること彌々易し。凡そ王なる者は、窮苦の救いなり。水には舟を用い、陸には車を用い、塗には輴を用い，沙には鳩を用い、山には樏を用うるは、其の勢に因るなり。其の勢に因れば令行わる。

趙襄子は晉陽の城を以て霸たり、智伯は三晉の地を以て擒にせらる。湣王は大齊を以て亡び、田單は即墨を以て功有り。故に國の亡ぶるや、大なりと雖も恃むに足らず。道の行わるるや、小なりと雖も輕んず可からず。此に由りて之を觀れば、存は道を得るに在りて大に在らざるなり。亡は道を失うに在りて小に在らざるなり。詩に云う、「乃ち眷いて西のかた顧み、此れ惟れ與に宅らん」と。殷を去りて周に遷るを言うなり。故に亂國の君は、務めて其の地を廣くして仁義を務めず、務めて其の位を高くして道德を務めず。是れ其の存する所以を釋てて、其の亡ぶる所以を造るなり。故に桀 焦門に囚われて、自ら其の行う所を非とする能わずして、湯を夏臺に殺さざるを悔ゆ。紂 宣室に居りて、其の過ちに反らずして、文王を羑里に誅せざるを悔ゆ。二君 彊大の勢位に處り、仁義の道を修めば、湯・武 罪を救うに給せざらん。何の謀か敢えて當たらんや。若し上は三光の明を亂し、下は萬民の心を失わば、湯・武 微しと雖も、孰か奪う能わざらんや。今 其の己に在る者を審らかにせずして、反って之を人に備う。天下 一の湯・武に非ざるなり。一人を殺さば、則ち必ず之を繼ぐ者有らん。且つ湯・武の小弱に處りて能く以て王たりし所以は、其の道有るを以てなり。桀・紂の彊大に處りて奪わるる所以は、其の道無きを以てなり。今 人の王たる所以を行わずして、反って己の奪わるる所以を益すは、是れ亡に趨るの道なり。

夫れ王霸を成す者は固より人有り、國を亡う者も亦た人有り。桀は羊辛を用い、紂は惡來を用い、宋は唐鞅を用い、齊は蘇秦を用いて、天下、其の亡びんことを知る。其の人に非ずして功有らんと欲するは、之を譬うるに、夏至の日にして、夜の長からんことを欲し、魚を射るに天を指して、之に發して當らんと欲するが若きなり。舜・禹すら猶若ほ困しむ。而るに況んや俗主をや。