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論語と算盤 / 人格と修養・二宮尊徳と西郷隆盛

是を聴きつけた相馬藩では、藩の消長に関する由々しき一大事だといふので、富田久助、志賀直道の両人を態々上京せしめ、両人は西郷参議に面接し、如何に財政改革を行はれるに当つても、同藩の興国安民法ばかりは御廃止にならぬやうにと、倶に頼み込んだものである、西郷は其の頼みを容れられたのだが、大久保さんや大隈さんに話した所で取上げられさうにもなく、井上侯なんか話でもしたら、井上侯はあの通りの方ゆゑ、到底受付けて呉れさうに思はれず、頭からガミ〳〵跳付けられるに極つてるので、私を説きさへすれば或は廃止にならぬやうに運ぶだらうとでも思はれたものか、富田志賀の両氏に対する一諾を重んじ、態々一小官たるに過ぎぬ私を茅屋に訪ねて来られたのであつた。

書き下し

これを聴きつけた相馬藩では、藩の消長に関する由々しき一大事だというので、富田久助、志賀直道の両人をわざわざ上京せしめ、両人は西郷参議に面接し、いかに財政改革を行われるに当たっても、同藩の興国安民法ばかりは御廃止にならぬようにと、ともに頼み込んだものである。西郷はその頼みを容れられたのだが、大久保さんや大隈さんに話した所で取り上げられそうにもなく、井上侯なんか話でもしたら、井上侯はあの通りの方ゆえ、到底受け付けてくれそうに思われず、頭からガミガミ跳ね付けられるに決まってるので、私を説きさえすればあるいは廃止にならぬように運ぶだろうとでも思われたものか、富田志賀の両氏に対する一諾を重んじ、わざわざ一小官たるに過ぎぬ私を茅屋に訪ねて来られたのであった。

現代語訳

これを聞きつけた相馬藩では、藩の盛衰にかかわるゆゆしい一大事だというので、富田久助と志賀直道の二人をわざわざ上京させた。二人は西郷参議に面会し、どれほど財政改革を行われるにしても、この藩の興国安民法だけは廃止にならないようにと、そろって頼み込んだのである。西郷はその頼みを引き受けられたのだが、大久保さん(大久保利通)や大隈さんに話したところで取り上げられそうにもなく、井上侯などに話しでもしたら、井上侯はあのような方だから、とても受け付けてくれそうには思えず、頭からガミガミはねつけられるに決まっている。そこで私を説き伏せさえすれば、あるいは廃止にならないように運ぶだろうとでも思われたのか、富田・志賀の両氏に対する一度の承諾を重んじて、わざわざ一介の小役人にすぎない私を、粗末な家に訪ねて来られたのであった。

解説

西郷が渋沢を訪ねた事情が語られる。相馬藩は廃止の議を聞き、富田久助(富田高慶、尊徳の高弟で相馬仕法の中心人物)と志賀直道を上京させて西郷に頼み込んだ。西郷は引き受けたが、大久保利通や大隈重信に話しても取り上げられそうになく、井上馨に言えば頭からガミガミはねつけられるに決まっている。そこで実務を握る渋沢を説こうとしたのだろう、と渋沢は推し量る。井上の短気は当時「雷親父」と呼ばれるほど有名で、渋沢の筆も遠慮がない。ここで渋沢が評価しているのは、西郷が「一諾を重んじ」たことである。一度引き受けた以上、自分の格や面子より約束の履行を先にし、効き目のありそうな相手なら小役人の家にも出向く。約束を守るとは、引き受けたあとにどれだけ手間を惜しまないかだ、という見方がこの段に込められている。

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