孟子自身は浩然の気を養ってこの修養に資したが、凡人はとかく所作に間違いを来しやすい。孟子はその例として「宋人有閔其苗之不長而揠之者、芒芒然帰、謂其人曰、今日病矣、予助苗長矣、其子趨而往視之、苗則槁矣云々」と、大いに告子を罵倒している。

苗を長ぜしめるには水の加減、肥料の加減、草を刈り除くことによらなければならぬのに、これを引き抜いて長ぜしめようとするのはいかにも乱暴である。孟子の不動心術の可否はともかく、世間おうおうにして苗を助けて長ぜしむるの行為あることは争われぬ事実である。苗を長ぜしめたいというその志は誠に善であるが、これを抜くという所作が悪である。この意味を拡充して考えると、志がいかに善良で忠恕の道に適っていても、その所作がこれに伴わなければ、世の信用を受けることが出来ぬ訳である。

然れども自然と雖も、亦た有為の輔助を須つ。耒耜もて耕耘し、春に因りて播種するは、人の之を為すなり。谷の地に入りて、日夜長大するに及びては、人の為す能わざるなり。或いは之を為すは、敗るの道なり。宋人に其の苗の長ぜざるを閔う者有り、就きて之を揠き、明日枯死す。夫れ自然を為さんと欲する者は、宋人の徒なり。

「直を以て養ふ」と云ふ同じ工夫にて、平日する所悉く直道に外るることなくして、是れを以て此の気を養育することなり。「其の気を暴ふことなかれ」と云ふは、即ち「害ふことなし」と云ふと同じ。害すると云ひ、暴ふと云ふに二様あり。一は私欲を肆にし、直道を以て志を持することを忘るる時は、自ら省みて愧づる所あり、大いに気を暴ひ害するなり。是れ即ち下節の所謂「苗を耘らざる者」なり。二は浩然の気の至大至剛は、為す所道義に合ふよりして自ら生ずる者なり。然るに道義に合ふと合はぬとをも考へず、向う見ずに大と剛とをなさんとする時は、一時は我慢血気にて狂暴粗豪を以て剛も大もなすべけれども、遂には愈々自ら省みて愧づる所あり。武田信玄の終身論語を読むこと能はざる如き、是れ最も気を暴ひ害するの大なる者なり。是れ下節の所謂「苗を□（揠）く者」なり。「天地の間に塞がる」と云ふは、其の効験を云ふなり。浩然の気は本是れ天地の間に充塞する所にして、人の得て気とする所なり。故に人能く私心を除く時は至大にして天地と同一になるなり。今吾れ一言一行細よりして、「諸を身に本づけ、諸を庶民に徴し、諸を三王に考へて繆らず、諸を天地に建てて悖らず、諸を鬼神に質して疑ひなく、百世以て聖人を俟ちて惑はず、動いて世々天下の道となり、行うて世々天下の法となり、言うて世々天下の則となる」と云ふ如くなれば、天地古今に充塞すと云ふべし。浩然の気は古来聖賢相伝へて、孟子に至り発明する所、学者に於て最も切実なること故に、特に是れを詳かにす。

忘るること勿れ、助長すること勿れ。子を教ふるにも亦此の意を存すべし。厳にして慈、是れも亦用て子を待して可なり。

文句は一々覚えていないが、人のためを計ると言っても、その室に闖入してその戸を破る、これをしも忍ぶかと言ったような意味や、それから梁の恵王が政事を問うた時に、「庖に肥肉あり、厩に肥馬あり、民に饑色あり、野に餓莩あり、これ獣を率いて人を食ましむるものなり」と言って、刃をもって人を殺すも、政事をもって人を殺すも、同じだと断定している。それから告子と不動心説を論じた所に、「心に得ずとも気に求むることなかれとは可なれども、言に得ずも心に求むることなかれとは不可なり、それ志は気の帥なり、気は体の充てるなり、それ志は至れり、気は次ぐ、ゆえに曰く、その志を持してその気を暴うことなかれ」とある。これは志はすなわち心の本で、気は心の所作となって現れる末である。志は善で忠恕の道に契っていても、出来心と言ってふと志に適わぬことをすることが往々ある。だからその本心を持して出来心たる気を暴わぬよう、すなわち所作に間違いのないように不動心術の修養が肝要である。

卜築を問ふ者も亦た然り。天下豈に兒の下迫せざるに強ひて自ら催生するの理有らんや。大抵皆な揠苗の見なり。