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法華経 / 常不輕菩薩品第二十(4)

「得大勢,是常不輕菩薩摩訶薩、供養如是若干諸佛,恭敬、尊重、讚歎、種諸善根,於後復值千萬億佛,亦於諸佛法中、說是經典,功德成就,當得作佛。得大勢,於意云何,爾時常不輕菩薩、豈異人乎,則我身是。若我於宿世、不受持讀誦此經、為他人說者,不能疾得阿耨多羅三藐三菩提,我於先佛所、受持讀誦此經、為人說故,疾得阿耨多羅三藐三菩提。得大勢,彼時四眾、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷,以瞋恚意、輕賤我故,二百億劫、常不值佛,不聞法,不見僧,千劫於阿鼻地獄受大苦惱,畢是罪已,復遇常不輕菩薩,教化阿耨多羅三藐三菩提。得大勢,於汝意云何,爾時四眾常輕是菩薩者、豈異人乎,今此會中、跋陀婆羅等五百菩薩,師子月等五百比丘,尼思佛等、五百優婆塞,皆於阿耨多羅三藐三菩提不退轉者是。得大勢,當知是法華經,大饒益諸菩薩摩訶薩,能令至於阿耨多羅三藐三菩提,是故諸菩薩摩訶薩、於如來滅後,常應受持、讀誦、解說、書寫是經。」 爾時世尊欲重宣此義,而說偈言:

新字:「得大勢,是常不軽菩薩摩訶薩、供養如是若干諸仏,恭敬、尊重、讃嘆、種諸善根,於後復値千万億仏,亦於諸仏法中、説是経典,功徳成就,当得作仏。得大勢,於意云何,爾時常不軽菩薩、豈異人乎,則我身是。若我於宿世、不受持読誦此経、為他人説者,不能疾得阿耨多羅三藐三菩提,我於先仏所、受持読誦此経、為人説故,疾得阿耨多羅三藐三菩提。得大勢,彼時四衆、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷,以瞋恚意、軽賤我故,二百億劫、常不値仏,不聞法,不見僧,千劫於阿鼻地獄受大苦悩,畢是罪已,復遇常不軽菩薩,教化阿耨多羅三藐三菩提。得大勢,於汝意云何,爾時四衆常軽是菩薩者、豈異人乎,今此会中、跋陀婆羅等五百菩薩,師子月等五百比丘,尼思仏等、五百優婆塞,皆於阿耨多羅三藐三菩提不退転者是。得大勢,当知是法華経,大饒益諸菩薩摩訶薩,能令至於阿耨多羅三藐三菩提,是故諸菩薩摩訶薩、於如来滅後,常応受持、読誦、解説、書写是経。」 爾時世尊欲重宣此義,而説偈言:

書き下し

「得大勢よ、この常不軽菩薩摩訶薩は、かくの如き若干の諸仏を供養し、恭敬し、尊重し、讃歎し、諸の善根を種え、後に復千万億の仏に値い、亦諸仏の法の中において、この経典を説き、功徳成就して、当に作仏することを得たり。得大勢よ、意においていかん。その時の常不軽菩薩は、あに異人ならんや、則ち我が身これなり。もし我、宿世において、この経を受持し読誦し、他人のために説かざりせば、疾く阿耨多羅三藐三菩提を得ること能わざりしならん。我、先仏の所にして、この経を受持し読誦し、人のために説きしが故に、疾く阿耨多羅三藐三菩提を得たり。得大勢よ、かの時の四衆、比丘・比丘尼・優婆塞・優婆夷は、瞋恚の意を以て、我を軽賤せしが故に、二百億劫、常に仏に値わず、法を聞かず、僧を見ず、千劫、阿鼻地獄において大苦悩を受け、この罪を畢え已りて、復常不軽菩薩に遇い、阿耨多羅三藐三菩提を教化せられたり。得大勢よ、汝が意においていかん。その時の四衆、常にこの菩薩を軽んぜし者は、あに異人ならんや、今この会中の、跋陀婆羅等の五百の菩薩、師子月等の五百の比丘、尼思仏等の五百の優婆塞、皆阿耨多羅三藐三菩提において不退転なる者これなり。得大勢よ、当に知るべし、この法華経は、大いに諸の菩薩摩訶薩を饒益し、能く阿耨多羅三藐三菩提に至らしむ。この故に諸の菩薩摩訶薩は、如来の滅後において、常に応にこの経を受持し、読誦し、解説し、書写すべし。」 その時世尊、重ねてこの義を宣べんと欲して、偈を説いて言わく、

現代語訳

「得大勢よ、この常不軽菩薩は、これほど多くの仏を供養し、敬い、尊び、讃え、さまざまな善の根を植え、その後また千万億の仏にお会いして、それらの仏の教えのなかでもこの経典を説き、功徳を成し遂げて、やがて仏になるのです。得大勢よ、どう思いますか。そのときの常不軽菩薩は、別の人でしょうか。いいえ、私自身です。もし私が過去世でこの経を受持し、読誦し、他の人のために説かなかったなら、速やかに無上の悟りを得ることはできなかったでしょう。私は先の仏のもとでこの経を受持し、読誦し、人のために説いたので、速やかに無上の悟りを得たのです。得大勢よ、そのときの四衆、すなわち比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷は、怒りの心で私を軽んじ見下したため、二百億劫のあいだ、いつも仏に会えず、法を聞けず、僧を見られませんでした。さらに千劫のあいだ阿鼻地獄で大きな苦しみを受け、その罪を終えてから、再び常不軽菩薩に出会い、悟りへと教え導かれたのです。得大勢よ、あなたはどう思いますか。そのとき常にこの菩薩を軽んじた四衆は、別の人でしょうか。今この集まりにいる、跋陀婆羅たち五百の菩薩、師子月たち五百の比丘、尼思仏たち五百の優婆塞であり、みな無上の悟りから退くことのない人々です。得大勢よ、知りなさい。この法華経は、多くの菩薩に大きな利益を与え、無上の悟りに至らせます。だから菩薩たちは、如来の滅後も常に、この経を受持し、読誦し、解説し、書写しなさい。」 そのとき世尊は、この意味をもう一度述べようとして、偈を説かれました。

解説

常不軽菩薩の物語の結びで、釈尊が自分こそその菩薩だったと明かし、軽んじた側の人々も後に救われたと説く節です。常不軽品の中では、物語を現在の聴衆に結び付ける要の部分にあたります。注目したいのは、見下した側が長い苦しみを経て結局同じ教えに戻る点で、人を軽く扱った代償と、相手を信じ続けた者の積み重ねが対比されています。地獄や劫という数え方は当時の世界観の表現ですが、部下や同僚への敬意が時間をかけて自分に返るという読み方は、今の職場にも通じます。
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この章句が説くこと

常不軽菩薩得大勢受持読誦軽賤不退転因縁

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