五常訓 ／ 巻之三・仁之下
一人も餓死せしむる事なかれ。民の妻子下人を賣らしめ、父母兄弟離散し、貧窮飢寒にいたらしむる事、わが身にかへり見るべし。心をいたましむる至極なり。あはれむべし。凡吝嗇にしては、仁義禮智共に行はれず。殊に仁の道缺くるものなり。又吝嗇ならねども、不仁なる人は、人をめぐむ事をこのまず、無用の事には、財を多く費すもの也。
新字：一人も餓死せしむる事なかれ。民の妻子下人を売らしめ、父母兄弟離散し、貧窮飢寒にいたらしむる事、わが身にかへり見るべし。心をいたましむる至極なり。あはれむべし。凡吝嗇にしては、仁義礼智共に行はれず。殊に仁の道欠くるものなり。又吝嗇ならねども、不仁なる人は、人をめぐむ事をこのまず、無用の事には、財を多く費すもの也。
書き下し
一人も餓死せしむる事なかれ。民の妻子下人を売らしめ、父母兄弟離散し、貧窮飢寒にいたらしむる事、わが身にかへり見るべし。心をいたましむる至極なり。あはれむべし。凡吝嗇にしては、仁義礼智共に行はれず。殊に仁の道欠くるものなり。又吝嗇ならねども、不仁なる人は、人をめぐむ事をこのまず、無用の事には、財を多く費すもの也。
現代語訳
一人も餓死させてはなりません。民に妻子や下人を売らせ、父母兄弟を離散させ、貧窮や飢え寒さに至らせることを、わが身に置き換えて振り返るべきです。心を痛ませることの極みです。あわれむべきことです。およそけちであっては、仁義礼智がともに行われません。ことに仁の道が欠けるものです。またけちでなくても、不仁な人は、人を恵むことを好まず、無用のことには財を多く費やすものです。
解説
為政者に向けて、飢饉で民を一人も餓死させるな、妻子を売らせたり家族を離散させたりするなと強く求めています。益軒が仕えた福岡藩も含め、江戸時代には凶作による飢饉がたびたび起こりました。さらに、けちは仁義礼智のすべてを妨げると述べ、けちでなくても不仁な人は人を助けることには使わず無駄なことに浪費すると指摘します。お金の使い道にその人の心が表れるという観察は、個人の家計にも組織の予算配分にも当てはまる鋭い見方です。
この章句が説くこと
仁吝嗇飢饉君主民
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