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福翁自伝 / 一身一家経済の由来・子供の学資金を謝絶す(2)

成程是れは宜い話で、此方はモウ実に金に焦れて居るその最中に、二人の子供の洋行費が天から降て来たようなもので、即刻応と返辞をしなければならぬ処だが、私は考えました。待て霎時、どうも爾うでない、抑も乃公が彼の学校の監督をしないと云うものは、為ない所以があって為ないとチャンと説を極めて居る。ソコで今金の話が出て来て、その金の声を聞き前説を変じて学校監督の需に応じようと云えば、前に之を謝絶したのが間違いか、ソレが間違いでなければ今その金を請取るのが間違いである。金の為めに変説と云えば、金さえ見れば何でもすると斯う成らなければならぬ。是れは出来ない。且つ又今日金の欲しいと云うのは何の為めに欲しいかと云えば、小供の為めだ。小供を外国で修業させて役に立つように為よう、学者に為ようと云う目的であるが、子を学者にすると云う事が果して親の義務であるかないか、是れも考えて見なければならぬ。家に在る子は親の子に違いない。違いないが、衣食を授けて親の力相応の教育を授けて、ソレで沢山だ。如何あっても最良の教育を授けなければ親たる者の義務を果さないと云う理窟はない。親が自分に自から信じて心に決して居るその説を、子の為めに変じて進退すると云ては、所謂独立心の居処が分らなくなる。親子だと云ても、親は親、子は子だ。その子の為めに節を屈して子に奉公しなければならぬと云うことはない。宜しい、今後若し乃公の子が金のない為めに十分の教育を受けることが出来なければ、是れはその子の運命だ。

書き下し

成程是れは宜い話で、此方はモウ実に金に焦れて居るその最中に、二人の子供の洋行費が天から降て来たようなもので、即刻応と返辞をしなければならぬ処だが、私は考えました。待て霎時、どうも爾うでない、抑も乃公が彼の学校の監督をしないと云うものは、為ない所以があって為ないとチャンと説を極めて居る。ソコで今金の話が出て来て、その金の声を聞き前説を変じて学校監督の需に応じようと云えば、前に之を謝絶したのが間違いか、ソレが間違いでなければ今その金を請取るのが間違いである。金の為めに変説と云えば、金さえ見れば何でもすると斯う成らなければならぬ。是れは出来ない。且つ又今日金の欲しいと云うのは何の為めに欲しいかと云えば、小供の為めだ。小供を外国で修業させて役に立つように為よう、学者に為ようと云う目的であるが、子を学者にすると云う事が果して親の義務であるかないか、是れも考えて見なければならぬ。家に在る子は親の子に違いない。違いないが、衣食を授けて親の力相応の教育を授けて、ソレで沢山だ。如何あっても最良の教育を授けなければ親たる者の義務を果さないと云う理窟はない。親が自分に自から信じて心に決して居るその説を、子の為めに変じて進退すると云ては、所謂独立心の居処が分らなくなる。親子だと云ても、親は親、子は子だ。その子の為めに節を屈して子に奉公しなければならぬと云うことはない。宜しい、今後若し乃公の子が金のない為めに十分の教育を受けることが出来なければ、是れはその子の運命だ。

現代語訳

なるほどこれはいい話で、こちらはもう実に金に焦れているその最中に、二人の子供の洋行費が天から降ってきたようなもので、すぐに応と返事をしなければならないところですが、私は考えました。待て、しばらく、どうもそうではない。そもそも俺があの学校の監督をしないというのは、しない理由があって、しないとちゃんと説を決めているのだ。そこで今、金の話が出てきて、その金の声を聞いて前の説を変え、学校監督の需めに応じようと言えば、前にこれを断ったのが間違いか、それが間違いでなければ、今その金を受け取るのが間違いである。金のために変説というなら、金さえ見れば何でもする、ということにならなければならない。これはできない。かつまた、今日、金が欲しいというのは何のために欲しいかといえば、子供のためだ。子供を外国で修業させて役に立つようにしよう、学者にしようという目的であるが、子を学者にするということが、果たして親の義務であるかないか、これも考えてみなければならない。家にいる子は親の子に違いない。違いないが、衣食を授け、親の力相応の教育を授けて、それで十分だ。どうあっても最良の教育を授けなければ親たる者の義務を果たさないという理屈はない。親が自分で自ら信じて心に決めているその説を、子供のために変えて進退するというのでは、いわゆる独立心の居どころが分からなくなる。親子だといっても、親は親、子は子だ。その子のために節を屈して子に奉公しなければならないということはない。よろしい、今後もし俺の子が金のないために十分な教育を受けることができなければ、これはその子の運命だ。

解説

福沢はここで、断る理由を二つ挙げます。一つは、すでに断った学校監督を、金のために変説すれば、金次第で何でもする人間になるということ。もう一つは、子を最良の教育に導くことが親の義務かという問いです。親の力相応に教え、それ以上は子の運命だと割り切る。子のために節を屈しないという姿勢は、独立心を根に置く福沢らしい主張です。現代では子供の教育に過剰に投資する傾向がありますが、親自身の軸を折ってまで何かをすることの是非を考えさせられます。

この章句が説くこと

変説独立心親の義務子の運命学校監督節を屈する

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