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福翁自伝 / 幼少の時・青天白日に徳利(2)

夫れから私の兄は年を取て居て色々の朋友がある。時勢論などをして居たのを聞たこともある、けれども私は夫れに就て喙を容れるような地位でない。只追使れる許り。その時、中津の人気は如何かと云えば、学者は挙て水戸の御隠居様、即ち烈公の事と、越前の春嶽様の話が多い。学者は水戸の老公と云い、俗では水戸の御隠居様と云う。御三家の事だから譜代大名の家来は大変に崇めて、仮初にも隠居などゝ呼棄にする者は一人もない。水戸の御隠居様、水戸の老公と尊称して、天下一の人物のように話して居たから、私も左様思て居ました。ソレカラ江川太郎左衛門も幕府の旗本だから、江川様と蔭でも屹と様付にして、之も中々評判が高い。或時兄などの話に、江川太郎左衛門と云う人は近世の英雄で、寒中袷一枚着て居ると云うような話をして居るのを、私が側から一寸と聞て、何にその位の事は誰でも出来ると云うような気になって、ソレカラ私は誰にも相談せずに、毎晩掻巻一枚着て敷蒲団も敷かず畳の上に寝ることを始めた。スルト母は之を見て、何の真似か、ソンナ事をすると風邪を引くと云て、頻りに止めるけれども、トウ/\聴かずに一冬通したことがあるが、是れも十五、六歳の頃、唯人に負けぬ気で遣たので身体も丈夫であったと思われる。

書き下し

夫れから私の兄は年を取て居て色々の朋友がある。時勢論などをして居たのを聞たこともある、けれども私は夫れに就て喙を容れるような地位でない。只追使れる許り。その時、中津の人気は如何かと云えば、学者は挙て水戸の御隠居様、即ち烈公の事と、越前の春嶽様の話が多い。学者は水戸の老公と云い、俗では水戸の御隠居様と云う。御三家の事だから譜代大名の家来は大変に崇めて、仮初にも隠居などゝ呼棄にする者は一人もない。水戸の御隠居様、水戸の老公と尊称して、天下一の人物のように話して居たから、私も左様思て居ました。ソレカラ江川太郎左衛門も幕府の旗本だから、江川様と蔭でも屹と様付にして、之も中々評判が高い。或時兄などの話に、江川太郎左衛門と云う人は近世の英雄で、寒中袷一枚着て居ると云うような話をして居るのを、私が側から一寸と聞て、何にその位の事は誰でも出来ると云うような気になって、ソレカラ私は誰にも相談せずに、毎晩掻巻一枚着て敷蒲団も敷かず畳の上に寝ることを始めた。スルト母は之を見て、何の真似か、ソンナ事をすると風邪を引くと云て、頻りに止めるけれども、トウ/\聴かずに一冬通したことがあるが、是れも十五、六歳の頃、唯人に負けぬ気で遣たので身体も丈夫であったと思われる。

現代語訳

それから私の兄は年上で、いろいろな友人がいます。時勢論などをしているのを聞いたこともありますが、私はそれについて口を出すような立場ではありません。ただ使い走りをさせられるばかり。その頃、中津の人気はどうかといえば、学者はこぞって水戸の御隠居様、すなわち烈公のことと、越前の春嶽様の話が多い。学者は水戸の老公といい、俗では水戸の御隠居様といいます。御三家のことですから、譜代大名の家来はたいへんに崇めて、かりそめにも隠居などと呼び捨てにする者は一人もいません。水戸の御隠居様、水戸の老公と尊称して、天下一の人物のように話していたので、私もそう思っていました。それから江川太郎左衛門も幕府の旗本ですから、江川様と陰でも必ず様付けにして、これもなかなか評判が高い。あるとき兄などの話に、江川太郎左衛門という人は近世の英雄で、寒中に袷一枚で過ごしているというような話をしているのを、私が脇からちょっと聞いて、何だ、そのくらいのことは誰でも出来るという気になって、それから私は誰にも相談せずに、毎晩掻巻一枚を着て、敷き蒲団も敷かずに畳の上に寝ることを始めました。すると母はこれを見て、何の真似か、そんなことをすると風邪を引くといって、しきりに止めるけれども、とうとう聞かずに一冬通したことがあります。これも十五、六歳の頃、ただ人に負けない気持ちでやったので、身体も丈夫だったと思われます。

解説

兄たちの時勢談から、当時の評判の人物が見えてきます。水戸の徳川斉昭(烈公)や越前の松平春嶽は、幕末の政局を動かす大名で、江川太郎左衛門は伊豆韮山の代官として知られた人物です。中津の学者たちが彼らを天下の人物として崇めていた様子が語られます。少年の福沢は、江川が寒中に袷一枚で過ごすと聞いて、それくらい誰でも出来ると、畳に掻巻一枚で寝て一冬を通しました。英雄の逸話を聞いて、すぐ試して確かめる行動力です。評判をそのまま信じず、自分の身で検証するという福沢の性格がよく出ています。

この章句が説くこと

水戸の老公江川太郎左衛門評判負けず嫌い実験少年期

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