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武士道 / 第十五章 武士道の感化・薔薇は刺針を蔵す

其神〓は、馴雅硫製たる花に非らすして野性を帶次自然なり。我國土の特產なり。其偶有性は、之を他國土の花と齊しうするものありと雖、其本質は依然として我風土に自發自生す。されど其國產たるが故にのみ、吾人の之を愛好するに非らず。其高雅優麗にして日本國民の美感を動かすの大なるは、高く群芳に絕す。吾人は歐洲人と共に薔薇を翫賞する能はず、其花や、我國華の單純なるに似ず。而も亦た薔薇の窈窕として其陰に刺針を藏する、風前に脆く散じて、泥汗に委せんことを厭惡し畏懼し、頑として寧ろ枝頭に腐死せんことを欲する、又た其色妖冶、其香釀厚なる、此等の特質は大いに之を我櫻花と其趣を異にす。

新字:其神〓は、馴雅硫製たる花に非らすして野性を帯次自然なり。我国土の特産なり。其偶有性は、之を他国土の花と斉しうするものありと雖、其本質は依然として我風土に自発自生す。されど其国産たるが故にのみ、吾人の之を愛好するに非らず。其高雅優麗にして日本国民の美感を動かすの大なるは、高く群芳に絶す。吾人は欧洲人と共に薔薇を翫賞する能はず、其花や、我国華の単純なるに似ず。而も亦た薔薇の窈窕として其陰に刺針を蔵する、風前に脆く散じて、泥汗に委せんことを厭悪し畏懼し、頑として寧ろ枝頭に腐死せんことを欲する、又た其色妖冶、其香醸厚なる、此等の特質は大いに之を我桜花と其趣を異にす。

書き下し

其神(一字不明)は、馴雅〔硫〕製たる花に非らずして、野性を帯び自然なり。我国土の特産なり。其偶有性は、之を他国土の花と斉しうするものありと雖、其本質は依然として我風土に自発自生す。されど其国産たるが故にのみ吾人の之を愛好するに非らず。其高雅優麗にして日本国民の美感を動かすの大なるは、高く群芳に絶す。吾人は欧洲人と共に薔薇を翫賞する能はず、其花や、我国華の単純なるに似ず。而も亦た薔薇の窈窕として其陰に刺針を蔵する、風前に脆く散じて泥汚に委せんことを厭悪し畏懼し、頑として寧ろ枝頭に腐死せんことを欲する、又た其色妖冶、其香醲厚なる、此等の特質は大いに之を我桜花と其趣を異にす。

現代語訳

その(山桜の)本性は、手なずけられ人の手で作られた花ではなく、野性を帯びた自然のものである。わが国土に特有のものである。その付随的な性質には他の国の花と同じところもあるけれども、その本質はやはりわが風土におのずから生まれ育ったものである。しかし国産であるというだけの理由で、私たちがこれを愛しているのではない。その気高く優美で、日本国民の美の感覚を大きく揺り動かす点は、多くの花の中で群を抜いている。私たちはヨーロッパ人と一緒に薔薇を愛でることはできない。その花は、わが国の花の単純さに似ていない。しかもまた、薔薇がしとやかな美しさの陰に棘を隠していること、風の前にもろく散って泥にまみれることを嫌い恐れ、かたくなにむしろ枝の上で朽ち果てようとすること、またその色があでやかで、その香りが濃厚であること、これらの特質はわが桜の花とは大いに趣を異にしている。

解説

桜と薔薇を比べて、日本人の美意識を語る有名な一段です。山桜は人の手で作られた花ではなく、野に自ずから咲く、この国土の花だと新渡戸は言います。ただ国産だから好むのではなく、その気品と優美さが日本人の心を動かすのだと断っています。対する薔薇は、美しさの陰に棘を隠し、散ることを嫌って枝の上で朽ちるまでしがみつき、色も香りも濃厚です。西洋の読者に向けて、西洋を代表する花を正面から比べる大胆な書き方で、潔く散る桜を武士道の象徴として際立たせています。散り際の美しさを讃える感覚は、命を軽んじる方向へ傾く危うさもはらんでいます。それでも、執着を手放す潔さは今も学ぶ値打ちがあります。あなたは何を手放しきれずにいますか。

この章句が説くこと

桜薔薇潔さ美執着

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