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正法眼蔵随聞記 / 巻四

世間の人多分云く、學道のこゝろざしあれども、世は末世なり、人は下劣なり、如法の修行にはたゆべからず、只隨分にやすきにつきて結緣を思ひ、他生に開悟を期すべしと、今ま云ふ、此の言は全く非なり、佛教に正像末を立ること、暫く一途の方便なり、在世の比丘必すしも皆すぐれたるにあらず、不可思議に希有にあさましく下根なるもありき、故に佛、種々の戒法等をまうけ玉ふこと、皆わるき衆生下根の爲なり、

新字:世間の人多分云く、学道のこゝろざしあれども、世は末世なり、人は下劣なり、如法の修行にはたゆべからず、只随分にやすきにつきて結縁を思ひ、他生に開悟を期すべしと、今ま云ふ、此の言は全く非なり、仏教に正像末を立ること、暫く一途の方便なり、在世の比丘必すしも皆すぐれたるにあらず、不可思議に希有にあさましく下根なるもありき、故に仏、種々の戒法等をまうけ玉ふこと、皆わるき衆生下根の為なり、

書き下し

世間の人多分云く、学道のこゝろざしあれども、世は末世なり、人は下劣なり、如法の修行にはたゆべからず、只随分にやすきにつきて結縁を思ひ、他生に開悟を期すべしと、今ま云ふ、此の言は全く非なり、仏教に正像末を立ること、暫く一途の方便なり、在世の比丘必すしも皆すぐれたるにあらず、不可思議に希有にあさましく下根なるもありき、故に仏、種々の戒法等をまうけ玉ふこと、皆わるき衆生下根の為なり、

現代語訳

示して言われた。世間の人の多くは言う、道を学ぶ志はあるけれども、世は末世である、人は劣っている、法のとおりの修行には堪えられまい、ただ分に応じて易いほうについて縁を結ぶことを思い、他生に悟りを開くことを期そう、と。今言う、この言葉はまったく非である。仏の教えに正法・像法・末法を立てることは、しばらくの間の一つの方便である。在世の比丘も必ずしもみな勝れていたのではない。思いも寄らずまれに、情けないほど下根である者もあった。だから仏が種々の戒法などを設けられたことは、みな悪い衆生、下根の者のためである。

解説

末世だからできないという言い分を退ける。正像末の区分そのものを方便だと言い切るのが大胆で、時代を理由にする根拠を外している。しかも戒法が設けられたのは劣った者のためだという読み方をとり、劣っていることが除外の理由ではなく、むしろ手当ての対象であることを示している。

この章句が説くこと

末世方便下根戒法言い訳正像末

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