胸中の小不平は、酒を以て之を消すべし。世間の大不平は、劍に非ざれば消す能はざるなり。

個人の鬱屈と社会の不正とを、酒と剣で対比した豪快な一則です。胸のつかえを酒で流すという発想は、『世説新語』に阮籍の胸の塊を酒でそそぐ話があるように、文人の伝統的な言い回しです。張潮はそこから一歩進めて、世の大きな不公平は酒では消えず、剣、つまり断固とした力でしか正せないと言います。ここでの剣は、実際の武力というより、不正を断ち切る気概の象徴と読むのがよいでしょう。友人の周星遠は杜甫の「剣を看て杯を引くこと長し」を引いて応じています。自分のうさを晴らすことと、世の中の理不尽に向き合うことは別の仕事だと、区別して考えさせてくれます。