賞は明月の如く、信は四時の如く、令は斧鉞の如く、制は干将の如し。

四つのたとえを重ねて、人を動かす仕組みに必要な性質を示している。褒賞は隠し立てなく誰の目にも明らかであること、約束は季節が巡るように裏切らないこと、指示は迷いを断ち切る鋭さを持つこと、統制は切れ味を保つこと。どれか一つが欠けても、人はついてこなくなる。褒める、約束を守る、決める、締めるという四つの働きを、場面ごとに使い分けられるかが問われている。