想夫恋といふ楽は、女、男を恋ふる故の名にはあらず。もとは相府蓮、文字のかよへるなり。晉の王倹、大臣として、家に蓮を植ゑて愛せしときの楽なり。これより大臣を蓮府といふ。廻忽も廻鶻なり。廻鶻国とて夷の強き国あり、その夷、漢に伏して後にきたりて、おのれが国の楽を奏せしなり。

雅楽の曲名の語源をめぐる考証の段です。「想夫恋」という曲名は、字面から「女が男を恋い慕う曲」だと誤解されがちですが、兼好はこれが実は「相府蓮」という漢語の音が転じたものだと指摘します。中国・晋の時代、大臣であった王倹が自邸に蓮を植えて愛でていたことにちなむ曲であり、そこから大臣を指す雅称として「蓮府」という言葉も生まれたと説明されます。さらに「廻忽」という曲名についても、実は異民族国家「廻鶻(かいこつ、ウイグル)」に由来し、漢に服属したその国の人々が自国の音楽を伝えたものだと解き明かします。字面から連想される表面的な意味と、実際の語源とが異なる例を二つ重ねて示すことで、言葉や名前を安易な連想で理解することの危うさを浮かび上がらせています。教養とは、雅な言葉の背後にある正確な由来を知っていることだという兼好の姿勢が、ここにもよく表れています。現代でも、耳当たりのよい語呂合わせから誤った由来を信じ込んでしまうことは多く、正しい語源を確かめる姿勢は今なお価値を持っています。