徒然草 ／ 第181段
「降れ降れ粉雪、たんばの粉雪といふ事、米搗き篩ひたるに似たれば粉雪といふ。たまれ粉雪といふべきを、誤りて『たんばの』とは言ふなり。垣や木の股にとうたふべし。」と或ものしり申しき。昔よりいひけることにや。鳥羽院をさなくおはしまして、雪の降るにかく仰せられけるよし、讚岐典侍が日記に書きたり。
新字：「降れ降れ粉雪、たんばの粉雪といふ事、米搗き篩ひたるに似たれば粉雪といふ。たまれ粉雪といふべきを、誤りて『たんばの』とは言ふなり。垣や木の股にとうたふべし。」と或ものしり申しき。昔よりいひけることにや。鳥羽院をさなくおはしまして、雪の降るにかく仰せられけるよし、讃岐典侍が日記に書きたり。
書き下し
「降れ降れ粉雪、たんばの粉雪といふ事、米搗き篩ひたるに似たれば粉雪といふ。たまれ粉雪といふべきを、誤りて『たんばの』とは言ふなり。垣や木の股にとうたふべし。」と或ものしり申しき。昔よりいひけることにや。鳥羽院をさなくおはしまして、雪の降るにかく仰せられけるよし、讃岐典侍が日記に書きたり。
現代語訳
「降れ降れ粉雪、たんばの粉雪という言葉は、米を搗いて篩ったのに似ているので粉雪という。本来は『たまれ粉雪』と言うべきなのを、誤って『たんばの』と言っているのだ。垣根や木の股に降り積もれ、と歌うべきなのだ。」とある物知りの人が申していた。昔から言われてきたことなのだろうか。鳥羽院が幼くいらっしゃった時、雪が降るときにこのようにおっしゃったということが、讃岐典侍の日記に書かれている。
解説
子供の雪遊びの童謡「降れ降れ粉雪」の語源をめぐる考証の段です。ある物知りが、粉雪という語は米を搗いて篩った粉に似ることに由来し、本来「たまれ粉雪(降り積もれ)」と歌うべきところを人々が誤って「たんばの(丹波の)」と訛って伝えてきたのだと説きます。兼好はこの説をそのまま紹介した上で、鳥羽院が幼少の頃に雪を見てこの言葉を口にされたという記述が『讃岐典侍日記』にあることを添え、由来の古さを裏付けようとしています。何気ない童謡の一節にも語源や伝承の変化があるという着眼点は、言葉が口伝えで少しずつ形を変えていく過程そのものへの興味を映しています。現代でも童謡やことわざの語源が実は誤伝や訛りであることは多く、当たり前に使っている言葉の由来を疑い、調べ直してみる姿勢の大切さを、この短い考証は教えてくれます。
この章句が説くこと
粉雪たんばの粉雪鳥羽院讃岐典侍日記童謡語源